號稱東南亞鐵路網的泛亞鐵路計畫，近日中國與柬埔寨達成協議，由已經通車的中寮(老)鐵路延長至柬埔寨首都金邊、再向南直達西哈努克港，建設成從中國雲南經過寮國再抵柬埔寨的中寮柬跨國鐵路幹線。

中寮柬跨國鐵路不同於中寮泰跨國鐵路，不過，這兩條鐵路幹線都以中寮鐵路為源頭，只是在寮國首都萬象之後分岔，形成南北走向的平行幹線，一往曼谷、一往金邊，都可對沿線地區帶動經濟發展。

中寮柬鐵路建設走上議程，顯然是受到2021年12月正式通車中寮鐵路的影響。該鐵路通車半年以來，中國段、寮國段累計發送的貨物達403噸，其中跨境貨物64.7萬噸；貨品從橡膠、礦產、日用百貨，擴展到機械、通訊電子設備、汽車等等200多種。

資料顯示，中寮鐵路建設期間為柬埔寨創造了十一萬個多的就業機會，並為沿途居民修建了2000公里的公路和運河。總投資59億美元，中國持股70 %、寮國持股30%。通車後，中寮鐵路客貨運輸兩旺、周邊跟著繁榮。簡言之，寮國以較少的成本帶動了國內經濟發展，實在划算。

中寮鐵路的成效看在柬埔寨人眼哩，那是甚麼滋味呢? 中國駐柬埔寨大使王文天，最近出席由中國援建的11號國家公路改建工程竣工通車典禮上強調，道路建設在國家經濟發展中十分重要。進而表示，中寮鐵路開通營運，把寮國從陸鎖國變成陸聯國，接著興建寮國、柬埔寨之間的高速鐵路將不再是夢，好讓柬寮兩國也能互通有無。

其實，柬埔寨自2007年起實施全國鐵路修復計畫，由澳大利亞一家公司負責鐵路的修復工作，並獲得三十年的營運權，如今大致完工步入營運階段。此後，如果增建柬埔寨最北端的柏崴夏再向北跨越柬泰邊界路段，全長350公里，即可銜接中寮鐵路。

看來自助人助，泛亞鐵路計畫中原未列於優先項目的柬埔寨幹線，必須提前上路了。作者曾經走訪柬埔寨、寮國，看到泥濘的馬路、簡陋的路燈，常想國家這麼窮，連道路都無法建設，又能如何改善民生呢? 近年新聞報導屢見有所作為、大幅改善，令人雀躍!

反之，原列為泛亞鐵路主要幹線的寮國至泰國路段，因為泰國抱持利己主義，總是想在中美日博奕中，獲得最大化利益，瞻前顧後，猶豫不決，導致曼谷至呵叻的鐵路路段，原應在2022年完工，卻要拖延到2026年甚至更晚才能通車。這個現象在中寮鐵路營運後，搭上一帶一路的經濟快車，在國際上成為網紅，大幅提升寮國的國際形象，連泰國媒體都諷刺泰國政府失能。

由於寮泰鐵路路段延遲完工，連帶也影響到了寮柬鐵路幹線的建設進度，目前由中國中鐵公司與柬埔寨鋼鐵礦業集團合作，探勘的中寮柬鐵路路線，計劃沿著湄公河流域建設，全長404公里，可以避開長山山脈，據說路況好多了。或許定案後，中寮柬鐵路要比中寮泰鐵路還早通車呢?

根據泛亞鐵路興建計劃，東南亞鐵路網可望在2035年成形，看似遙遠，但它可逐漸帶動中南半島整體發展。換言之，越早動工越早完成，對於改善人民生活絕對有益。但是這個由中國一帶一路推動的計畫，實施起來非常困難。困難所在不是施工專業與技術問題，因為中國尚且敢於承建連結哈薩克斯坦、俄羅斯三國長達7000公里的高鐵工程，又怎會無能承建泛亞鐵路工程呢?

問題是出在中南半島各國不同的政治立場。以貫穿昆明、萬象、曼谷的幹線為例，原就是規劃為中樞幹線，但是這個幹線的興建足令東邊的越南、西邊的緬甸出現猜忌，唯恐自己被邊緣化。越南更是捨棄經濟考量、而以政治考量掛帥，希望借助美日兩國力量平衡中國威脅，美日兩國則希望利用越南牽制中國發展。

越南於2010年開始修建南北鐵路，特別選擇日本公司施工，不料迄無動靜，日本給的完工時間表還列到2045年，足足延遲了25年。只怕到時整個中南半島泛亞鐵路網都已經營運了，越南還在趕工修建南北鐵路，怎能不落後?這一代的國家領導人應將眼光放遠，好好為下一代謀求幸福才是!