史統散而小說興。始乎周季，盛於唐，而浸淫於宋。韓非、列禦寇諸人，小說之祖也。《吳越春秋》等書，雖出炎漢，然秦火之後，著述猶希。迨開元以降，而文人之筆橫矣。若通俗演義，不知何昉？按南宋供奉局，有說話人，如今說書之流，其文必通俗，其作者莫可考。泥馬倦勤，以太上享天下之養，仁壽清暇，喜閱話本，命內璫日進一帙，當意，則以金錢厚酬。於是內璫輩廣求先代奇蹟及閭里新聞，倩人敷演進御，以怡天顏。然一覽輒置，卒多浮沉內庭，其傳佈民間者，什不一二耳。然如《翫江樓》、《雙魚墜記》等類，又皆鄙俚淺薄，齒牙弗馨焉。暨施、羅兩公，鼓吹胡元，而《三國志》、《水滸》、《平妖》諸傳，遂成巨觀。要以韞玉違時，銷鎔歲月，非龍見之日所暇也。
皇明文治既郁，靡流不波；即演義一斑，往往有遠過宋人者。而或以為恨乏唐人風致，謬矣。食桃者不費杏，絺縠毳錦，惟時所適。以唐說律宋，將有以漢說律唐、以春秋戰國說律漢，不至於盡掃羲聖之一畫不止！可若何？大抵唐人選言，入於文心；宋人通俗，諧於里耳。天下之文心少而里耳多，則小說之資於選言者少，而資於通俗者多。試今說話人當場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲決脰，再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖小誦《孝經》、《論語》，其感人未必如是之捷且深也。噫！不通俗而能之乎？茂苑野史氏，家藏古今通俗小說甚富，因賈人之請，抽其可以嘉惠里耳者，凡四十種，畀為一刻。余顧而樂之，因索筆而弁其首。
綠天館主人題
馮夢龍（1574～1646），明代文學家，戲曲家。長洲（今江蘇蘇州相城區黃埭鎮）人。工詩文，但主要致力小說、戲曲及其他通俗文學的研究、整理與創作。有「中國古代白話小說先驅」、「中國通俗文學之父」美譽。馮夢龍是一個有多方面文學才能而又多產的通俗文學作家。在小說、戲曲、山歌等各方面的造詣及成就很高。他重視通俗文學的社會功能，奠定了這類通俗文學在中國文學史上的地位。馮夢龍除編撰三言（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》）外，還增補羅貫中的《平妖傳》為《新平妖傳》，改寫余劭魚《列國志傳》為《新列國志》。戲曲有《墨憨齋定本傳奇》，其中自撰《雙雄記》、《萬事足》二種，改訂湯顯祖、李玉、袁於令諸人之作十餘種。另編有時調集《掛枝兒》、《山歌》，散曲選集《太霞新奏》，筆記小品《智囊》、《智囊補》、《笑府》、《古今譚概》、《情史類略》等。三言與明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱「三言兩拍」，是中國白話短篇小說的經典代表。
