今小說之行世者，無慮百種，然而失真之病，起於好奇。知奇之為奇，而不知無奇之所以為奇。舍目前可紀之事，而馳騖于不論不議之鄉，如畫家之不圖犬馬而圖鬼魅者，曰：「吾以駭聽而止耳。」夫劉越石清嘯吹笳，尚能使群胡流涕，解圍而去。今舉物態人情，恣其點染，而不能使人慾歌欲泣于其間。此其奇與非奇、固不待智者而後知之也。則為之解曰：「文自《南華》、《沖虛》，已多寓言；下至非有先生、馮虛公子，安所得其真者而尋之？」不知此以文勝，非以事勝也。至演義一家，幻易而真難，固不可相衡而論矣。即如《西遊》一記，怪誕不經，讀者皆知其謬。然據其所載，師弟四人，各一性情，各一動止，試摘取其一言一事，遂使暗中摹索，亦知其出自何人，則正以幻中有真，乃為傳神阿堵。而已有不如《水滸》之譏。豈非真不真之關，固奇不奇之大較也哉？

即空觀主人者，其人奇，其文奇，其遇亦奇。因取其抑塞磊落之才，出緒餘以為傳奇，又降而為演義，此《拍案驚奇》之所以兩刻也。其所捃摭，大都真切可據。即間及神天鬼怪，故如史遷紀事，摹寫逼真，而龍之踞腹，蛇之當道，鬼神之理，遠而非無，不妨點綴域外之觀，以破俗儒之隅見耳。若夫妖豔風流一種，集中亦所必存。唯汙衊世界之談，則戛戛乎其務去。鹿門子常怪宋廣平之為人，意其鐵心石腸，而為《梅花賦》，則清便豔發，得南朝徐庾體。由此觀之，凡托於椎陋以眩世，殆有不足信者夫。王人之言固曰：「使世有能得吾說者，以為忠臣孝子無難；而不能者，不至為宣淫而已矣。」此則作者之苦心，又出於平平奇奇之外者也。

時剞劂告成，而主人薄游未返，肆中急欲行世，征言于余。余未知搦管，毋乃「刻畫無鹽，唐突西子」哉！亦曰「簸之揚之，糠秕在前」云爾。

壬申冬日　睡鄉居士題並書

小引

丁卯之秋事，附膚落毛，失諸正鵠，遲因白門。偶戲取古今所聞一二奇局可紀者，演而成說，聊舒胸中磊塊。非曰行之可遠，姑以遊戲為快意耳。同儕過從者索閱一篇竟，必拍案曰：「奇哉所聞乎！」為書賈所偵．因以梓傳請。遂為鈔撮成編，得四十種。支言俚說，不足供醬瓿；而冀飛脛走，較捻髭嘔血、筆家研穿者，售不售反霄壤隔也。嗟乎，文詎有定價乎？賈人一試之而效，謀再試之。余笑謂：「一之已甚。」顧逸事新語可佐談資者，乃先是所羅而未及付之於墨，其為柏梁余材、武昌剩竹，頗亦不少。意不能忽，聊復綴為四十則。其間說鬼說夢，亦真亦誕，然意存勸戒，不為風雅罪人，後先一指也。竺乾氏以此等亦為綺語障。作如是觀，雖現稗官身為說法，恐維摩居士知貢舉，又不免駁放耳。

崇禎壬申冬日　即空觀主人題于玉光齋中

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凌濛初(1580—1644)，明末小說家。字玄房、元方，號初成、稚成，亦名凌波，又字波厈，別號即空觀主人，烏程(今浙江湖州)晟舍人。12歲入學，18歲補稟膳生，曾3次參加科舉鄉試，均列備取，未正式中舉。崇禎四年(1631)，以副貢選授上海縣丞，署海防事。十五年，升任徐州通判，分置房村，主管治河。明末，淮徐兵備道何騰蛟因慕濛初才幹，征入幕下。濛初進獻《剿寇十策》，因功授為楚中監軍僉事。但因河防事多，未赴，仍留房村。濛初著作甚豐，編著的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》(簡稱「二拍」)兩部短篇小說集，分別於崇禎元年、五年刊成，共收入通俗小說80篇，是繼馮夢龍的「三言」以後影響最大的擬話本小說集。並作有戲曲劇本《識英雄紅拂莽擇配》(即《北紅拂》)、《虯髯翁正本抉余園》(即《虯髯翁》)、《摹忽姻緣》、《宋元明鬧元宵》、《穴地報仇》、《彌正平》、《劉伯倫》、《顛倒姻緣》(又名《桃花莊》)，傳奇《雪地荷》(又名《雪荷記》)、《合劍記》、《喬合衫襟記》；戲曲理論著作《譚曲雜箚》和《南音三籟》，在中國戲曲理論寶庫中，佔有一席之地。此外還有《雞講齋詩文》、《聖門傳詩嫡冢》、《言詩翼》、《詩經人物考》、《左傳合鯖》、《倪思史漢異同補評》、《蕩櫛後錄》、《國門集》、《國門乙集》、《燕築謳》、《東坡禪喜集》、《陶韋合集》、《惑溺供》等作品。