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卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城迎接，接到公廨，相見畢。肅曰「主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三致意劉皇叔、諸葛先生」玄德、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。肅曰「前者皇叔有言：公子不在，即還荆州。今公子已去世，必然見還。不識幾時可以交割」玄德曰「公且飲酒，有一個商議」肅強飲數杯，又開言相問。玄德未及回答，孔明變色曰「子敬好不通理，直須待人開口。自我高皇帝斬蛇起義，開基立業，傳至於今。不幸奸雄並起，各據一方。少不得天道好還，復歸正統。我主人乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，今皇上之叔，豈不可分茅裂土。況劉景升乃我主之兄也，弟承兄業，有何不順。汝主乃錢塘小吏之子，素無功德于朝廷。今倚勢力，占據六郡八十一州，尚自貪心不足，而欲併吞漢土。劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強爭。且赤壁之戰，我主多負勤勞，眾將並皆用命，豈獨是汝東吳之力。若非我借東南風，周郎安能展半籌之功。江南一破，休說二喬置於銅雀宮，雖公等家小，亦不能保。適來我主人不即答應者，以子敬乃高明之士，不待細說。何公不察之甚也」
一席話，說得魯子敬緘口無言。半晌乃曰「孔明之言，怕不有理。爭奈魯肅身上甚是不便」孔明曰「有何不便處」肅曰「昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公。後來周公瑾要興兵取荆州，又是肅擋住。至說待公子去世還荆州，又是肅擔承：今卻不應前言，教魯肅如何回覆。我主與周公瑾必然見罪。肅死不恨，只恐惹惱東吳，興動干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空為天下恥笑耳」孔明曰「曹操統百萬之眾，動以天子為名，吾亦不以為意，豈懼周郎一小兒乎。若恐先生面上不好看，我勸主人立紙文書，暫借荆州為本。待我主別圖得城池之時，便交付還東吳。此論如何」肅曰「孔明待奪得何處，還我荆州」孔明曰「中原急未可圖。西川劉璋暗弱，我主將圖之。若圖得西川，那時便還」肅無奈，只得聽從。玄德親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。孔明曰「亮是皇叔這裡人，難道自家作保。煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看」肅曰「某知皇叔乃仁義之人，必不相負」遂押了字，收了文書。宴罷辭回。玄德與孔明，送到船邊。孔明囑曰「子敬回見吳侯，善言伸意，休生妄想。若不准我文書，我翻了麵皮，連八十一州都奪了。今只要兩家和氣，休教曹賊笑話」
肅作別下船而回，先到柴桑郡見周瑜。瑜問曰「子敬討荆州如何」肅曰「有文書在此」呈與周瑜，瑜頓足曰「子敬中諸葛之謀也。名為借地，實是混賴。他說取了西川便還，知他幾時取西川。假如十年不得西川，十年不還。這等文書，如何中用，你卻與他做保。他若不還時，必須連累足下，主公見罪奈何」肅聞言，呆了半晌，曰「恐玄德不負我」瑜曰「子敬乃誠實人也。劉備梟雄之輩，諸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地」肅曰「若此，如之奈何」瑜曰「子敬是我恩人，想昔日指囷相贈之情，如何不救你。你且寬心住數日，待江北探細的回，別有區處」魯肅跼蹐不安。
過了數日，細作回報「荆州城中揚起布幡做好事，城外別建新墳，軍士各挂孝」瑜驚問曰「沒了甚人」細作曰「劉玄德沒了甘夫人，即日安排殯葬。瑜謂魯肅曰「吾計成矣：使劉備束手就縛，荆州反掌可得」肅曰「計將安出」瑜曰「劉備喪妻，必將續娶。主公有一妹，極其剛勇，侍婢數百，居常帶刀，房中軍器擺列遍滿，雖男子不及。我今上書主公，教人去荆州為媒，說劉備來入贅。賺到南徐，妻子不能勾得，幽囚在獄中，卻使人去討荆州換劉備。等他交割了荆州城池，我別有主意。于子敬身上，須無事也」魯肅拜謝。周瑜寫了書呈，選快船送魯肅投南徐見孫權，先說借荆州一事，呈上文書。權曰「你卻如此糊塗。這樣文書，要他何用」肅曰「周都督有書呈在此，說用此計，可得荆州」權看畢，點頭暗喜，尋思誰人可去。猛然省曰「非呂范不可」遂召呂范至，謂曰「近聞劉玄德喪婦。吾有一妹，欲招贅玄德為婿，永結姻親，同心破曹，以扶漢室。非子衡不可為媒，望即往荆州一言」范領命，即日收拾船隻，帶數個從人，望荆州來。
卻說玄德自沒了甘夫人，晝夜煩惱。一日，正與孔明閒敘，人報東吳差呂范到來。孔明笑曰「此乃周瑜之計，必為荆州之故。亮只在屏風后潛聽。但有甚說話，主公都應承了。留來人在館驛中安歇，別作商議」玄德教請呂范入。禮畢坐定，茶罷，玄德問曰「子衡來，必有所諭」范曰「范近聞皇叔失偶，有一門好親，故不避嫌，特來作媒。未知尊意若何」玄德曰「中年喪妻，大不幸也。骨肉未寒，安忍便議親」范曰「人若無妻，如屋無梁，豈可中道而廢人倫。吾主吳侯有一妹，美而賢，堪奉箕帚。若兩家共結秦、晉之好，則曹賊不敢正視東南也。此事家國兩便，請皇叔勿疑。但我國太吳夫人甚愛幼女，不肯遠嫁，必求皇叔到東吳就婚」玄德曰「此事吳侯知否」范曰「不先稟吳侯，如何敢造次來說」玄德曰「吾年已半百，鬢髮斑白。吳侯之妹，正當妙齡：恐非配偶」范曰「吳侯之妹，身雖女子，志勝男兒。常言：若非天下英雄，吾不事之。今皇叔名聞四海，正所謂淑女配君子，豈以年齒上下相嫌乎」玄德曰「公且少留，來日回報」是日設宴相待，留于館舍。至晚，與孔明商議。孔明曰「來意亮已知道了。適間卜《易》，得一大吉大利之兆。主公便可應允。先教孫乾和呂范回見吳侯，面許已定，擇日便去就親」玄德曰「周瑜定計欲害劉備，豈可以身輕入危險之地」孔明大笑曰「周瑜雖能用計，豈能出諸葛亮之料乎。略用小謀，使周瑜半籌不展。吳侯之妹，又屬主公。荆州萬無一失」玄德懷疑未決。孔明竟教孫乾往江南說合親事。孫乾領了言語，與呂范同到江南，來見孫權。權曰「吾願將小妹招贅玄德，並無異心」孫乾拜謝，回荆州見玄德，言「吳侯專候主公去結親」玄德懷疑不敢往。孔明曰「吾已定下三條計策，非子龍不可行也」遂喚趙雲近前，附耳言曰「汝保主公入吳，當領此三個錦囊。囊中有三條妙計，依次而行」即將三個錦囊，與雲貼肉收藏，孔明先使人往東吳納了聘，一切完備。
時建安十四年冬十月。玄德與趙長、孫乾取快船十隻，隨行五百餘人，離了荆州，前往南徐進發。荆州之事，皆聽孔明裁處。玄德心中怏怏不安。到南徐州，船已傍岸，雲曰「軍師分付三條妙計，依次而行。今已到此，當先開第一個錦囊來看」於是開囊看了計策。便喚五百隨行軍士，一一分付如此如此，眾軍領命而去，又教玄德先往見喬國老，那喬國老乃二喬之父，居于南徐。玄德牽羊擔酒，先往拜見，說呂范為媒、娶夫人之事。隨行五百軍士，俱披紅挂綵，入南徐買辦物件，傳說玄德入贅東吳，城中人盡知其事。孫權知玄德已到，教呂范相待，且就館舍安歇。
卻說喬國老既見玄德，便入見吳國太賀喜。國太曰「有何喜事」喬國老曰「令愛已許劉玄德為夫人，今玄德已到，何故相瞞」國太驚曰「老身不知此事」便使人請吳侯問虛實，一面先使人於城中探聽。人皆回報「果有此事。女婿已在館驛安歇，五百隨行軍士都在城中買豬羊果品，準備成親。做媒的女家是呂范，男家是孫乾，俱在館驛中相待」國太吃了一驚。少頃，孫權入後堂見母親。國太捶胸大哭。權曰「母親何故煩惱」國太曰「你直如此將我看承得如無物。我姐姐臨危之時，分付你甚麼話來」孫權失驚曰「母親有話明說，何苦如此」國太曰「男大須婚，女大須嫁，古今常理。我為你母親，事當稟命於我。你招劉玄德為婿，如何瞞我。女兒須是我的」權吃了一驚，問曰「那裡得這話來」國太曰「若要不知，除非莫為。滿城百姓，那一個不知。你倒瞞我」喬國老曰「老夫已知多日了，今特來賀喜」權曰「非也。此是周瑜之計，因要取荆州，故將此為名，賺劉備來拘囚在此，要他把荆州來換。若其不從，先斬劉備。此是計策，非實意也」國太大怒，罵周瑜曰「汝做六郡八十一州大都督，直恁無條計策去取荆州，卻將我女兒為名，使美人計。殺了劉備，我女便是望門寡，明日再怎的說親。須誤了我女兒一世。你們好做作」喬國老曰「若用此計，便得荆州，也被天下人恥笑。此事如何行得」說得孫權默然無語。
國太不住口的罵周瑜。喬國老勸曰「事已如此，劉皇叔乃漢室宗親，不如真個招他為婿，免得出醜」權曰「年紀恐不相當」國老曰「劉皇叔乃當世豪傑，若招得這個女婿，也不辱了令妹」國太曰「我不曾認得劉皇叔。明日約在甘露寺相見：如不中我意，任從你們行事。若中我的意，我自把女兒嫁他」孫權乃大孝之人，見母親如此言語，隨即應承，出外喚呂范，分付來日甘露寺方丈設宴，國太要見劉備。呂范曰「何不令賈華部領三百刀斧手，伏于兩廊。若國太不喜時，一聲號舉，兩邊齊出，將他拿下」權遂喚賈華，分付預先準備，只看國太舉動。
卻說喬國老辭吳國太歸，使人去報玄德，言「來日吳侯、國太親自要見，好生在意」玄德與孫乾、趙雲商議。雲曰「來日此會，多凶少吉，雲自引五百軍保護」次日，吳國太、喬國老先在甘露寺方丈里坐定。孫權引一班謀士，隨後都到，卻教呂范來館驛中請玄德。玄德內披細鎧，外穿錦袍，從人背劍緊隨，上馬投甘露寺來。趙雲全裝慣帶，引五百軍隨行。來到寺前下馬，先見孫權。權觀玄德儀表非凡，心中有畏懼之意。二人敘禮畢，遂入方丈見國太。國太見了玄德，大喜，謂喬國老曰「真吾婿也」國老曰「玄德有龍鳳之姿，天日之表。更兼仁德布於天下：國太得此佳婿，真可慶也」玄德拜謝，共宴于方丈之中。少刻，子龍帶劍而入，立於玄德之側。國太問曰「此是何人」玄德答曰「常山趙子龍也」國太曰「莫非當陽長坂抱阿斗者乎」玄德曰「然」國太曰「真將軍也」遂賜以酒。趙雲謂玄德曰「卻纔某于廊下巡視，見房內有刀斧手埋伏，必無好意。可告知國太」玄德乃跪於國太席前，泣而告曰「若殺劉備，就此請誅」國太曰「何出此言」玄德曰「廊下暗伏刀斧手，非殺備而何」國太大怒，責罵孫權「今日玄德既為我婿，即我之兒女也。何故伏刀斧手于廊下」權推不知，喚呂范問之。范推賈華。國太喚賈華責罵，華默然無言。國太喝令斬之。玄德告曰「若斬大將，于親不利，備難久居膝下矣」喬國老也相勸。國太方叱退賈華。刀斧手皆抱頭鼠竄而去。
玄德更衣出殿前，見庭下有一石塊。玄德拔從者所佩之劍，仰天祝曰「若劉備能勾回荆州，成王霸之業，一劍揮石為兩段。如死於此地，劍剁石不開」言訖，手起劍落，火光迸濺，砍石為兩段。孫權在後面看見，問曰「玄德公如何恨此石」玄德曰「備年近五旬，不能為國家剿除賊黨，心常自恨。今蒙國太招為女婿，此平生之際遇也。恰纔問天買卦，如破曹興漢，砍斷此石。今果然如此」權暗思「劉備莫非用此言瞞我」亦掣劍謂玄德曰「吾亦問天買卦。若破得曹賊，亦斷此石」卻暗暗祝告曰「若再取得荆州，興旺東吳，砍石為兩半」手起劍落，巨石亦開。至今有十字紋「恨石」尚存。後人觀此勝跡，作詩讚曰：
寶劍落時山石斷，金環響處火光生。
兩朝旺氣皆天數，從此乾坤鼎足成。
二人棄劍，相攜入席。又飲數巡，孫乾目視玄德，玄德辭曰「備不勝酒力，告退」孫權送出寺前，二人並立，觀江山之景。玄德曰「此乃天下第一江山也」至今甘露寺牌上雲「天下第一江山」。後人有詩讚曰：
江山雨霽擁青螺，境界無憂樂最多。
昔日英雄凝目處，岩崖依舊抵風波。
二人共覽之次，江風浩蕩，洪波滾雪，白浪掀天。忽見波上一葉小舟，行於江面上，如行平地。玄德歎曰「南人駕船，北人乘馬，信有之也」孫權聞言自思曰「劉備此言，戲我不慣乘馬耳」乃令左右牽過馬來，飛身上馬，馳驟下山，復加鞭上嶺，笑謂玄德曰「南人不能乘馬乎」玄德聞言，撩衣一躍，躍上馬背，飛走下山，復馳騁而上。二人立馬于山坡之上，揚鞭大笑。至今此處名為「駐馬坡」。後人有詩曰：
馳驟龍駒氣概多，二人並轡望山河。
東吳西蜀成王霸，千古猶存駐馬坡。
當日二人並轡而回。南徐之民，無不稱賀。
玄德自回館驛，與孫乾商議。乾曰「主公只是哀求喬國老，早早畢姻，免生別事」次日，玄德復至喬國老宅前下馬。國老接入，禮畢，茶罷，玄德告曰「江左之人，多有要害劉備者，恐不能久居」國老曰「玄德寬心。吾為公告國太，令作護持」玄德拜謝自回。喬國老入見國太，言玄德恐人謀害，急急要回。國太大怒曰「我的女婿，誰敢害他」即時便教搬入書院暫住，擇日畢姻。玄德自入告國太曰「只恐趙雲在外不便，軍士無人約束」國太教盡搬入府中安歇，休留在館驛中，免得生事。玄德暗喜。
數日之內，大排筵會，孫夫人與玄德結親。至晚客散，兩行紅炬，接引玄德入房。燈光之下，但見槍刀簇滿。侍婢皆佩劍懸刀，立於兩傍。諕得玄德魂不附體。正是：驚看侍女橫刀立，疑是東吳設伏兵。畢竟是何緣故，且看下文分解。
