為什麼說中文最難學？

　　目前，世界上的人類語言大約有7000種，幾乎每一個民族都有自己獨特的語言。而語言學習有難有易，美國外交關係委員會（CFR）在前不久發布的報告中，將世界上非英語的主要語言進行了難易度分類，分別是超高難度語言、高難度語言、難度語言和易學語言，其中中文在超高難度語言中，是難度排名第一的語言。在聯合國教科文組織（UNESCO）發布的「語言學習難度排行榜」中，中文也居于首位。
　　前不久，美國中央情報局（CIA）聲稱要建立一個獨立的「中國任務中心」，以應對所謂的「中國威脅」；現在CIA正大肆招聘懂中文的特工，特別是那些掌握了普通話、粵語、上海話、客家話等話語的人，會受到該組織的特別青睞。CIA研究中文，招攬「特殊人才」，或是在為競爭全域化做準備。
　　中文歷史悠久，使用人數最多，世界上使用中文的人數至少15億，超過世界總人口的1/5，是中國、新加坡的官方語言，亦是聯合國六種工作語言之一，主要流通於中國和新加坡、馬來西亞、緬甸、泰國等東南亞國家以及美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、日本等國的漢族華人社區。
　　中文屬於漢藏語系，是一種分析語，也是目前世界上唯一的、並且還在使用的表意文字。而它的文字系統是一種意音文字，兼具表意和表音功能。中文包含口頭語和書面語兩部分，古代書面語被稱為文言文，現代書面語被稱為白話文，以現代標準漢語（即普通話）為規範。人們普遍認為，中文雖然難學，但這種表意文字很有意思。
　　從某種程度上講，是語言造就了人類，因為語言使得人類可以拓展自己的感官世界，以一種更加寬廣宏闊的視角去瞭解和展示我們的世界，還可以通過語言的形式創造和保存我們的精神財富。然而，學好中文並非易事；正如教育家周儀榮先生曾經所言：「學習語言尤其外語沒有捷徑可走，要達到運用自如的程度，非下苦功夫不可。」
　　中文是一種聲調語言，光是它從聲調來說，就有15種之多，另外還有很多的多音字、同音字等等；這連中國人都感到有一定的難度，更何況外國人。當談及一門語言「難易」的這個維度時，相對於母語以及所掌握的外文來說，在語言的系譜中更加接近的那個語言通常是較簡單的，而更遠的那個則是較難的。
　　客觀來說，任何一門語言的學習難度都是相對的，這裡面有很多影響因素，包括學習者的母語背景、學習者的個人能力、學習方法、努力程度、學習環境、知識水準，最後才是語言本身絕對意義的難度。
　　文/廖娜（作者單位：廈門大學人文學院）