《醒世恆言》序
六經國史而外，凡著述皆小說也。而尚理或病于艱深，修詞或傷于藻繪，則不足以觸里耳而振恆心。此《醒世恆言》四十種，所以繼《明言》、《通言》而刻也。明者，取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也。恆則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳。 夫人居恆動作言語不甚相懸。一旦弄酒，則叫號躑躅，視塹如溝，度城如檻。何則？酒濁其神也。然而斟酌有時，雖畢吏部、劉太常未有時時如濫泥者。豈非醒者恆而醉者暫乎？繇此推之，惕孺為醒，下石為醉；卻哮為醒，食嗟為醉；剖玉為醒，題石為醉。又推之，忠孝為醒，而悖逆為醉；節檢為醒，而淫蕩為醉；耳和目章、口順心貞為醒；而即聾從昧，與頑用囂為醉。人之恆心，亦可思已。從恆者吉，背恆者兇。心恆心，言恆言，行恆行。人夫婦而不驚，質天地而無怍。下之巫醫可作，而上之善人君子聖人亦可見。恆之時義大矣哉！自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉人醉之，則天不自醒人醒之。以醒天之權與人，而以醒人之權與言。言恆而人恆，人恆而天亦得其恆，萬世太平之福，其可量乎！則茲刻者，雖與《康衢》、《擊壤》之歌，並傳不朽可矣。 崇儒之代，不廢二教，亦謂導愚適俗，或有藉焉。以二教為儒之輔可也。以《明言》、《通言》、《恆言》為六經國史之輔，不亦可乎？若夫淫譚褻語，取快一時，貽穢百世，夫先自醉也，而又以狂藥飲人，吾不知視此「三言」者，得失何如也？ 天啟丁卯中秋，隴西可一居士題于白下之棲霞山房。
馮夢龍（1574～1646），明代文學家，戲曲家。長洲（今江蘇蘇州相城區黃埭鎮）人。工詩文，但主要致力小說、戲曲及其他通俗文學的研究、整理與創作。有「中國古代白話小說先驅」、「中國通俗文學之父」美譽。馮夢龍是一個有多方面文學才能而又多產的通俗文學作家。在小說、戲曲、山歌等各方面的造詣及成就很高。他重視通俗文學的社會功能，奠定了這類通俗文學在中國文學史上的地位。馮夢龍除編撰三言（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》）外，還增補羅貫中的《平妖傳》為《新平妖傳》，改寫余劭魚《列國志傳》為《新列國志》。戲曲方面有《墨憨齋定本傳奇》，其中自撰《雙雄記》、《萬事足》二種，改訂湯顯祖、李玉、袁於令諸人之作十餘種。另編有時調集《掛枝兒》、《山歌》，散曲選集《太霞新奏》，筆記小品《智囊》、《智囊補》、《笑府》、《古今譚概》、《情史類略》等。三言與明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱「三言兩拍」，是中國白話短篇小說的經典代表。
