8月20日上午，一架中國東方航空B777-300er寬體飛機從上海虹橋機場起飛，前往北京首都機場。
  這是一個有些「特別」的航班。此次MU5101航班與國內其他搭載空中WIFI網路信號的航班不同，是中國首個搭載最新KU頻段高通量衛星，可進行空中高速上網體驗的商用航班。在此次航班飛行中，中國東方航空採用了亞太6D高通量通信衛星，結合項目合作夥伴提供的機載衛星通信解決方案，係統速度最高超過220Mbps。
  亞太6D衛星是全球首顆針對衛星航空移動業務設計的高通量衛星，也是中國首顆主要採用KU頻段通信的地球靜止軌道高通量衛星，代表了中國地球靜止軌道民商用通信衛星研製的最高水準。它共有90個不同尺寸和性能的點波束，針對航線的密集程度進行了航空定製化設計。
  相對於傳統衛星單個波束覆蓋全境的方式，它可以實現在航線和業務的稠密地區使用小口徑波束覆蓋，業務稀疏地區使用大口徑波束覆蓋，為密集航線下每架飛機的頻寬提供了充分保障，從而讓用戶體驗感達到最優。
在這個航班上，參與了亞太6D衛星高速網路商用航班體驗飛行的旅客們為能在萬米高空享受高速上網紛紛点讚。「頭一次體驗高空線上追劇，這網速『槓槓滴』」「順利完成了今天的線上視訊會議，点讚」「感覺和在家上網一樣快」……
  經國家相關業務主管部門批准，2014年7月23日，中國東航與中國電信聯手打造的中國大陸首個衛星寬頻空地互聯商業測試航班圓滿完成上海往返北京的飛行任務。彼時首飛的航班是利用亞太六號衛星，經KU頻段傳輸的信號來實現空中寬頻上網，揭開了空中互聯網業務向民航旅客開放服務的序幕。此後，中國東航通過在空中互聯網服務領域的持續探索，率先全機隊完成了亞太6D衛星的星圖配置及聯調測試。
  2020年，衛星互聯網首次被納入「新基建」範圍。同年12月16日，中國東航與中國電信、均瑤集團攜手成立了空地互聯網路科技股份有限公司，進一步聚焦產品創新、技術創新、機制創新，開啟市場化運營，助力數字化航空產業。
  中國東航航線覆蓋了全部國際遠程航班及國內重點商務航線，其「空中互聯」機隊規模、航班數量、用戶人數均實現了「中國第一、亞洲領先」。目前，中國東航已實際投入運行具備空地互聯網服務能力機隊規模達96架，其中包括行業內領先的A350、B787等明星機型，總計為約24萬個航班800萬人次旅客提供了空中互聯網服務。
  據介紹，中國東航將利用空中互聯網不斷滿足旅客機上通信需求、社交需求、購物需求、娛樂需求、商務需求等，同時，將藉助空中互聯技術手段不斷探索空中互聯網對航空公司的數字化賦能，依託客艙場景、利用連接能力，加快推進空中互聯網路升級、建設智慧客艙的步伐，從提供單一空中互聯網路服務向一體化航空互聯整體解決方案轉型邁進。（記者 崔國強）