在荊楚腹地的荊門，冒出了一座引人注目的大型「鈷礦」：2020年「產鈷」5000噸，產值高達25億元，相當于開採原礦185萬噸。
  鈷，珍貴稀缺的戰略資源，在我省並未聽說大型鈷礦的存在。何來此礦？12月17日，湖北日報全媒記者前往探訪。
  給金剛鑽安骨架
  說起鈷金屬，很多人感到陌生，不像鋼鐵那樣熟悉。殊不知，我們天天從中受益。
  現代生活中，智能手機時刻伴身，捷運網越織越密，樓越建越高，從驅動新能源汽車的電池，到開採石油、天然氣，都離不開鈷。
  鈷，非常稀缺的小金屬資源，被稱為「工業味素」，也是新能源的血液，是製造高溫合金、硬質合金、陶瓷顏料、催化劑、電池的重要原料之一。它多伴生於銅鈷礦、鎳鈷礦、砷鈷礦和黃鐵礦礦床中，獨立鈷礦物極少，陸地資源儲量較少。
 「俗話說，沒有金剛鑽，不攬瓷器活。鈷就是給金剛鑽搭骨架的材料。」格林美股份有限公司董事長許開華教授，從事鈷等稀有金屬研究多年。他說：「鈷給了開路先鋒金剛鑽骨氣。」捷運盾構機上的刀片，能將堅硬的岩石削成碎屑，靠的就是鈷增加了刀片的硬度。建高樓前需要用衝擊鑽打深樁，鑽頭裡也添加了鈷。開發石油、天然氣井的鑽頭，添加了鈷粉，增加耐磨能力。
  鈷為開創美好生活增加了「骨氣」。可從資源蘊藏量看，我國的鈷十分稀少，僅占全球儲量的1.16%。世界上可供開採的鈷資源僅690餘萬噸，絕大部分集中在海外，其中剛果（金）占據七成。中國的鈷使用量占全球的50%，中國鈷資源是比石油更加不安全的資源。從開採看，國內贛州的鈷礦早已停止開採。前瞻產業研究院數據顯示，中國鈷產量年均不足2500噸，遠遠不能滿足市場需求，鈷的回收對中國新能源等許多產業發展具有重要戰略意義。
可以說，如果沒有鈷，世界上許多產業難以發展！
  回收利用出千萬噸級「鈷礦」
 「格林美生產的鈷，其實是回收利用的鈷資源。」許開華揭開謎底。前瞻產業研究院數據顯示：2020年格林美循環再生的鈷資源，是中國原鈷開採量的2.2倍。
  資源有限，循環無限。垃圾是放錯了地方的資源。
  早在2003年，許開華和幾名年輕人懷揣綠色製造夢想，立足深圳市桃花源科技創新園，回收廢舊電池提煉鈷，踏上鈷資源循環利用大道。
  堆成小山的乾電池，歸集起來，被剖開、分揀，按元素分離、提純，再銷售。隨著技術不斷進步、成熟，新能源汽車飛速發展，許開華又帶領團隊轉戰新能源電池的回收利用。盾構機刀片、油井鑽頭等硬質合金鈷含量高，遠遠超出一般鈷礦，其廢棄物被重點關注。
  從荊門到武漢，從南昌到無錫，格林美在神州大地落子如飛，下一盤鈷資源回收利用的大棋。
  碳酸鈷、硫酸鈷、氯化鈷，超細鈷粉、鈷片，研究團隊攻克一個又一個難題，產品形態愈加豐富，純度越來越高。從歐洲優美科到三星再到蘋果，產品不斷進入高端市場。
  從3個人起步，格林美成長為擁有近5000人的集團公司。安泰科數據顯示：2010年至2020年，格林美共循環再生鈷資源3.6萬噸，相當于開採（節約）了1336萬噸原鈷礦。
  如今，格林美的超細鈷粉占據全球市場的50%，成為國內行業隱形冠軍。鈷回收利用的產值，占上市公司年報的六分之一至七分之一，是當之無愧的支柱產品。憑藉鈷鎳金屬的回收利用技術，2010年，格林美捧回國家科技進步二等獎。
  格林美因鈷為媒，還成就了一段好姻緣。2009年進入公司的郭苗苗，是鈷研究專家，對鈷資源的循環利用、下游技術有原創性研究，如今成為企業領軍人才。2014年加入格林美的蔡津津，來自鈷資源枯竭地贛州，清華大學化學專業碩士畢業後，也從事鈷資源回收利用。兩人因鈷相識相知相愛，最後攜手走進婚姻的殿堂。蔡津津說：「我生來與鈷有緣，鈷是個好東西，我們要善待鈷。」
  4年，獎給員工18輛奔馳寶馬
  走進格林美國家級工程技術研究中心和國家企業技術中心，單臺價值過500萬元的實驗儀器設備並不鮮見。「這裡的實驗設備，可滿足博士後做畢業論文的一切實驗。」這樣的環境，讓高端人才安心研究。
近4年，格林美累計獎給職工奔馳寶馬18輛。未來3年，還將每年斥資1000萬元培養人才。
 「近5年累計投入25億元搞研發，換來利潤增長5倍。」對人才及研發的重金投入，產出效果明顯。許開華團隊堅定看好未來發展，在接受記者採訪時明確表示，「十四五」期間，將投入15億元以上，向國內、國際市場布局動力電池回收工廠，構建面向全球的動力電池回收產業體系，助力化解全球新能源動力電池回收的產業和技術難題。
  如此巨大的投入，靠企業自身如何解決？
  由於地緣政治等原因，國際市場鈷的供給很不均衡，市場價格波動大。「近幾年，鈷粉的市場價格每噸在20萬到90萬之間波動。目前每噸約50萬。」談起起伏不定的鈷市，許開華說，鈷的市場受諸多因素影響，可謂血雨腥風。
  在新能源車未流行前，鈷資源市場十年一個週期。隨著新能源車興起，這一週期被打破。未來幾年，將迎來首批新能源車電池回收風口。
  一流的企業做標準。作為行業領跑者，格林美公司由國家標準委員會批准，牽頭和參與起草了《鈷及鈷合金廢料》等9項國家標準；由國家發改委批准，牽頭起草了《還原鈷粉》等3項行業標準，成為中國廢棄鈷鎳資源循環利用標準的重要制定者。