金秋十月，行星活躍在夜空的舞臺中，其中最值得關注的天象就是發生在10月14日的火星沖日。另外兩顆肉眼可見的地外行星——木星和土星的角距離也越來越近。水星會在10月1日，也就是中秋節和國慶節當天迎來東大距。10月底天王星也將迎來沖日，但想看到它還是要藉助望遠鏡。此外，活躍在10月的流星雨非常多，其中即將在10月下旬迎來極大的獵戶座流星雨最值得大家觀測。

水星迎來今年最後一次東大距

最佳觀測時間：10月1日

推薦指數：★★☆☆☆

觀測難度：★★★☆☆

水星是距離太陽最近的行星，多數情況下都和太陽的角距離很近，所以我們能觀測它的機會很少。大距期間，水星與太陽的角距離可達18°至28°，對於北半球的觀測者來說，如果此時它的赤緯高于太陽，那麼就會迎來不錯的觀測時機。

國慶節這天，水星會迎來今年第五次大距，也是最後一次東大距。這時的水星出現在太陽西側，作為長庚星，我們可以在傍晚的西方低空中看到它。此次大距水星與太陽的最大角距離可達26°，但由於它的赤緯較低，對於北緯40°地區的觀測者來說，日落時水星地平高度只有8°左右，觀測條件並不好。此時的水星視星等大概0等左右，如果趕上透明度極佳的好天氣，還是可以嘗試找個西邊非常開闊的觀測地來尋覓水星的蹤跡。

火星沖日觀測條件不錯

最佳觀測時間：10月14日

推薦指數：★★★★☆

觀測難度：★★☆☆☆

地外行星的「沖日」是指它運行至太陽的反方向（黃經相差180°）的時刻，此時也是觀測的好時機。火星平均的公轉週期為687天，與地球的會合週期可長達780天，因此我們兩年多才能觀測到一次火星沖日。火星在沖日期間的自行很快，而淹沒在太陽光輝中的時間卻很長，這就讓它顯得飄忽不定，可觀測的時機很少。正是因為火星複雜的運動規律很令人費解，我國古代將其稱為「惑星」。

今年上半年火星主要是在後半夜可見，到了8月升起時間提前至前半夜，才更加易於觀測。9月10日，火星由順行轉為逆行，亮度也逐漸增加，觀測條件越來越好。10月14日火星沖日，日落後即從東南方地平線升起，其間位於雙魚座天區，亮度約-2.6等，整夜可見。11月16日火星由逆行轉為順行，此後一直到年底都是前半夜可見。火星公轉軌道的偏心率較高，這意味著每次沖日它與地球的區別很大，近日點附近的沖不到5600萬千米，遠日點沖時可達1億千米。這次火星沖日並非距離很近的大衝，但觀測條件也不錯。

源起哈雷的獵戶座流星雨極大

最佳觀測時間：10月21日

推薦指數：★★★☆☆

觀測難度：★★★☆☆

活躍在10月的流星雨不乏天龍座流星雨、南金牛座流星雨、獵戶座流星雨這樣著名的流星雨。而其中流量較大且穩定的就要數獵戶座流星雨了。

獵戶座流星雨活躍在每年10月初到11月上旬，極大一般出現在10月20日至22日。這個流星雨的一個顯著特徵就是極大持續時間長，每小時10顆左右的流量可以持續2至3個夜晚。有些人可能對獵戶座流星雨比較陌生，但為我們帶來這個流星雨的母彗星正是大名鼎鼎的哈雷彗星。彗星進入太陽系內部期間，會受到太陽影響噴發出一些塵埃顆粒，這些塵埃成群結隊地進入大氣層就產生了流星雨這類壯觀天象。

10月中下旬，獵戶座流星雨的輻射點會在臨近午夜才會升起，因此這是一個後半夜才能看的流星雨。今年的極大期間月亮會在午夜落下，後半夜沒有月光的干擾，觀測條件不錯。只是這段時間夜晚的天氣已經非常寒冷，觀測它除了要有「看不見多少顆流星」的思想準備，還要特別注意保暖。

天王星沖日整夜可見

最佳觀測時間：10月31日

推薦指數：★★☆☆☆

觀測難度：★★★★☆

天王星是距離太陽第二遠的行星，它到太陽的距離大約是日地距離的19倍。儘管它的個頭不小，但沖日時的視星等只有5.7等，肉眼無法在群星中將它分辨出來。

天王星的公轉週期長達84年，它相對於恆星背景的移動速度很慢。每年天王星沖日的日期都會較前一年推後3至4天，例如去年是10月28日。天王星距離我們最近時也有26億千米，沖日時和其他時段它的觀測效果並無明顯區別。只是在這幾天它會在日落時從東方升起，日出時才落下，整夜可見。想要觀測天王星，先要用星圖軟體來定位，並使用口徑較大焦距較長的反射或折反式望遠鏡。（作者系北京天文館副研究員）