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淑氣催春到，三星送福來。2021年2月，夜空中常見的主角「大V」——五大行星、流星雨等，幾乎都不約而同地淡出了星空舞臺。「冬季大三角」和獵戶座成為夜空的絕對主角，這讓「三星高照」的天象顯得更加惹人注目，也讓「新年來到」的祥和氣氛更加濃郁。

夜空中最亮的星——金星在2月是啟明星，黎明前出現在東方星空。但它的地平高度很低，觀測條件不佳。水星將在2月8日下合日，也就是和太陽同升同落，整月都難見蹤影。整個2月，木星、土星也都被太陽的光輝所淹沒，無法看到。只有火星在為行星「代言」。夜幕降臨後，我們可以見到這顆紅色的星球高懸于南方夜空，接近天頂。它的落山時間基本上在次日凌晨，前半夜觀測條件不錯。

「吉祥三寶」代表福祿壽

2021年2月的夜空中，最引人注目的是天狼星。它是全天最亮的恆星，天黑之後，在東南方天空中閃爍著藍白色的光芒。它和北邊的兩顆亮星組成一個等邊三角形，這就是著名的「冬季大三角」。其中西北角那顆略呈紅色，名為參宿四，是獵戶座的「左肩膀」。它的下方是獵戶座的「腰部」，有另外3顆亮度幾乎相同的亮星傾斜著一字排開，十分醒目，就算在北京這樣的大城市，在滿月之夜也能看到牠們。在我國古代的星官體系中，獵戶座所在天區屬於「參宿」。「參」即是「三」，「腰帶」上的3顆星就是參宿的標誌，古時的天文學家稱之為「衡石」。我國的民間，常常把牠們視為代表福、祿、壽等吉祥寓意的三星。

人們常說「三星高照，新年來到」，是指在天黑後不久，看到這3顆星位於正南方天空的時候，新的一年就來到了。2021年2月11日的除夕之夜，三星高照于正南的時間是在日落之後大約兩個半小時。如果在北京觀測，則是20時25分左右。

亮星合月看點不少

月亮每個月在星空背景中運行一週，常常會和其他明亮的天體靠得很近，發生各種「合月」天象。

2月19日將上演「火星合月」。這天的月相是上弦，橘紅的火星在月亮右上方4度多的位置，與銀白的月色交相輝映。2月20日晚，弦月來到金牛座最亮星畢宿五近旁，又與畢宿五相合，牠們相距大約5度。畢宿五的亮度和當天的火星差不多，高度也很接近，它倆可謂「一時瑜亮」，只不過火星顏色更紅一些。

2月26日元宵節的晚上，還將發生「軒轅十四合月」。軒轅十四是獅子座的最亮星獅子座α，它在我國傳統星官體系裡屬於「軒轅」星官。不過正如曹操在《短歌行》里所寫的那樣：「月明星稀，烏鵲南飛」，滿月當空時，僅憑肉眼並不容易看清它旁邊的星星。當晚日落後一兩個小時，月亮高度不到40度的時候，要想找到它南邊4.6度處的軒轅十四相當困難，最好藉助雙筒望遠鏡。隨後再過兩個多小時，月亮和軒轅十四升到高空，大氣消光的影響減弱，用肉眼就能看到它了。

星月相交獻上元宵「福利」

今年的元宵節，星空還將為我們獻上一個「福利」：月掩軒轅十三（獅子座η星，亮度為3.5等）。在我國上海以南、拉薩以東的地區，能見到這顆獅子座的亮星從月亮的左邊消失，被月亮遮擋幾十分鐘後，又從右邊冒出來。具體的掩星時刻各地有所差別，大致都集中在當晚20時到22時之間，正是賞月的黃金時段。昆明、拉薩、南寧等西南部地區，掩星開始得更早，例如昆明在20時05分開始見到掩食，21時10分結束。東部地區掩星開始和結束的稍晚一些，例如上海是20時36分開始，21時27分結束；臺北是20時26分開始，21時41分結束。

由於滿月十分明亮，旁邊的恆星會被月光淹沒，我們需要藉助天文望遠鏡才有可能看到它。要想欣賞這個元宵福利，著實需要下一番功夫。（作者系北京天文館副研究員 李 鑒）