據物理學家組織網近日報道，美國國家航空航天局(NASA)近日表示，3月21日，小行星2001 FO32將在距離地球約200萬公里的地方，與地球進行「最親密接觸」，這為天文學家提供寶貴的觀測機會，使他們能夠近距離觀察一顆形成於太陽系誕生之初的小行星。
　　NASA稱，2001 FO32是今年飛掠地球最大的小行星，直徑約3000英尺(914米)。20年前，科學家發現了這顆小行星。近地天體研究中心主任保羅·喬達斯說：「經過多年持續不斷地觀測，我們精確知道2001 FO32繞太陽運行的軌道，結果表明，現在和未來幾百年內它都不會與地球相撞。」
　　據悉，當2001 FO32最接近地球時，兩者之間的距離約為200萬公里，儘管這一距離大約是地球與月球距離的5.25倍，但足以使2001 FO32躋身「有潛在危險小行星」行列。
　　NASA說，屆時2001 FO32將以11.3萬公里/小時的速度通過，這比大多數接近地球的小行星都要快。NASA噴氣推進實驗室首席科學家蘭斯·本納說：「目前，人們對這顆小行星知之甚少，因此這次近距離相遇提供了一個極好的機會，可以深入瞭解這顆小行星。」
　　天文學家希望通過研究小行星表面反射的光線，更好地瞭解小行星的大小，並對其組成有一個大致的瞭解。NASA解釋稱：「當陽光照射到小行星表面時，岩石中的礦物質吸收一些波長，同時反射其他波長。通過研究小行星表面反射的光譜，天文學家可以測量小行星表面礦物的化學『指紋』。」
　　NASA表示，在不小於2001 FO32的所有近地小行星中，他們已經對其中95%的小行星進行了分類，研究表明，其中沒有任何一顆小行星會與地球相撞。
　　飛掠地球之後，2001 FO32將繼續其孤獨的旅程，直到2052年再次接近地球，屆時它與地球之間的最近距離為280萬公里。(記者劉霞)