超過90%的鳥類是一夫一妻制，且大部分都對伴侶忠貞不二。其中，信天翁更是典型代表。信天翁夫婦很少分開，年復一年地和同一個伴侶在一起。但近日發表在《英國皇家學會會刊B輯》上的一項新研究發現，信天翁「離婚率」上升了，全球變暖可能是罪魁禍首。
　　此次，為了找出環境是否對信天翁的「離婚率」有直接影響，研究人員分析了從2004年到2019年15年間，生活在福蘭克群島上的15500對野生黑眉信天翁的繁殖情況。他們發現，在信天翁的早期「婚姻生活」階段，繁殖失敗仍是「離婚」的主要因素。那些沒有成功孵化雛鳥的信天翁與伴侶分離的可能性是那些成功孵化出雛鳥的信天翁的5倍多。
　　研究人員稱，在海水水溫較高的年份，位於南大西洋福克蘭群島的信天翁的「離婚率」從平均不到4%上升至近8%。這是首次有證據表明，環境因素會影響野生鳥類的「婚姻」，而不僅僅是繁殖失敗的原因。
　　葡萄牙里斯本大學生物保護學家弗朗西斯科·文圖拉提出兩個可能的原因：一是變暖的海水迫使鳥類狩獵時間更長並飛得更遠。如果鳥類在繁殖季節未能返回，牠們的伴侶可能會尋找「新人」；二是當水溫升高且環境更惡劣時，信天翁的壓力荷爾蒙上升，這會影響配偶的選擇。
　　研究人員認為，這一結果表明，由於人類活動導致氣候變化使信天翁和其它一夫一妻制動物的「離婚率」更高。
　　信天翁可以存活數十年，有時會在海洋中花費數年時間尋找食物，然後返回陸地進行繁殖。與伴侶在一起，有助於撫養牠們的孩子。文圖拉表示，這種穩定性在動態的海洋環境中尤為重要。
　　如果繁殖不成功，許多鳥類，主要是雌性鳥類，會離開牠們的伴侶，到別處尋找更好的「未來」。在條件更困難的年份，鳥類繁殖更有可能失敗，並在接下來的幾年裡對「離婚率」產生連鎖反應。（實習記者張佳欣）