很多人都知道碘缺乏可以導致大脖子病，但真正見過此病的人很少，尤其是現在的年輕人。近些年有一種觀點認為：「中國不缺碘，至少不是那麼普遍和嚴重。古人不知道碘元素，更沒有碘鹽，如果真的缺碘，豈不是大脖子病橫行？」你別說，還真是這樣。

大脖子病在中國歷史上是十分常見的疾病，至少2000多年前就已經有記載。它還有一個專門的字叫「癭」，「嬰」原指女性頸部的貝殼項鏈，加「疒」指頸部疾病，即大脖子病。

古文中對癭病的描述頗多，其中一些和現代醫學觀點不謀而合，令人稱奇。

地理環境

古人發現大脖子病和地理環境有關，尤其是在山區最嚴重，比如秦嶺、太行、三峽等。如西漢時期的《淮南子·地形訓》記載，「險阻之氣多癭」。西晉《博物志》記載，「山居之民多癭疾，飲泉水之不流者也。」唐代王龜齡在《夔州》一詩中寫道，「夔州苦無井，俗癭殊可憐。」宋代范成大的文集中有很多大脖子病的記載，比如「入峽初程風物異，布裙跣婦總垂癭」「自東川入峽，路至恭州，便有癭俗」。元代有記載，武當山地區「諸宮觀庵，岩居者為癭所厄」。

現代科學的觀點是，這些地方往往身處內陸，海產品少，且地表經過千萬年的沖刷，水土碘含量很低。世界上最典型的缺碘地區，例如歐洲的阿爾卑斯山脈，亞洲的喜馬拉雅山脈和美洲的安第斯山脈也是山地。

水源

古人認為飲用水源可能是大脖子病的元凶之一。如戰國時期的《呂氏春秋》記載，「輕水所，多禿與癭人。」西漢的《養生方》記載，「諸山水黑土中，出泉流者，不可久居，常食令人作癭病。」三國時期嵇康的《養生論》記載，「頸處險而癭，水土之使然也。」唐代「茶聖」陸羽的《茶經》記載，「凡瀑涌漱湍之水，飲之令人有頸疾。」晉代陳延之的《小品方》記載，「長安及襄陽蠻人，其飲沙喜癭。」南北朝的酈道元在《水經·沔水注》記載，「鹽井，食之令人癭疾。」

這也與現代科學的觀點一致。在高水碘地區，即使不吃碘鹽也不怎麼缺碘。遺憾的是，中國大部分地區屬於低水碘地區，很容易出現碘缺乏。

女性

古人還發現，女性似乎更容易得大脖子病。如宋代范成大《吳船錄》記載，「山水皆有瘴，而水氣尤毒，人喜生癭，婦人尤多。」「峽江水性大惡，飲輒生癭，婦人尤多。」明代王象春《齊音》記載：「女之濱濟居者多癭。」「城東有黑虎泉，俗傳是水神，遂有廟祀。泉勢衝突，婦女飲之則癭。」

現代流行病學研究也發現，女性更容易罹患甲狀腺疾病，尤其是孕婦和乳母的碘缺乏更為明顯，這是因為她們一個人扛著兩個人的需要量。在某些強制補碘的國家，例如紐西蘭，政府還建議孕婦和乳母額外補充碘劑。

情緒

古人雖然並不知道激素、內分泌等醫學詞彙，但他們已經意識到情緒因素和甲狀腺疾病的關係。如宋代陸游《送范舍人還朝》說，「常時念此氣生癭。」元代楊維楨的《碎玉杯》說，「元城老臣怒生癭。」民間也用「臉紅脖子粗」來形容生氣的狀態。現代醫學證實，部分甲亢患者確實有易怒的癥狀，但古人誤以為是因為易怒纔得大脖子病，實際是本末倒置了。

現代醫學認為，當人長期處於精神緊張、焦慮、抑鬱或過度勞累狀態時，更容易罹患各種疾病，甲狀腺疾病是其中之一。

治療

古人不僅觀察到甲狀腺腫，還通過實踐發現了海產品，尤其是海藻，能夠治療碘缺乏病。中醫典籍中這方面的記載很多。比如《神農本草經》記載，「海藻，主癭瘤結氣。」《瘍醫大全》的「四海舒郁湯」加了海帶、海螵鞘、海蛤粉。此外，《外臺秘要》記載，可以用羊和鹿的靨治療癭疾。靨指臉頰，我猜古人很可能是以形補形，將動物的脖頸部位切下，恰好包括了富集碘元素的甲狀腺。

古人也曾嘗試手術切除甲狀腺腫，但受制于當時的醫學水準，這種外科手術成功率低、死亡率高。古時有「十人割癭十人死」的俗語。宋朝詩人辛棄疾說，「累然頸下癭，割之命隨潰。」

比較成功的治療還是食療，比如宋代張杲的《醫說》記載，「華亭有一老僧，昔行腳河南管下寺，寺僧僮僕無一不病癭。時有洛僧共寮，每食取攜行苔脯同餐，經數月，僧項贅盡消，若未嘗病。寺徒僕嘆訶，乃知海崖咸物，能除是疾。」東晉葛洪的《肘後方》中還記載了「海藻酒」治癭疾的方法：以絹袋盛海藻，用酒浸漬。

現在我們知道大脖子其實是由碘缺乏引起的甲狀腺腫，但古時人們並不知道碘元素和甲狀腺，沒有科學手段去研究流行病和地方病，更沒有循證醫學的概念。古人通過樸素的觀察總結出了地理環境、水源、性別、情緒狀態等大脖子病的高危因素，甚至摸索出了用海藻治療的方法，是不是令人敬佩呢？

最後分享一個與此相關的冷知識。在電視劇《羋月傳》里，有個秦國貴族叫「樗里疾」，此人風趣幽默且足智多謀，但患有大脖子病。秦國人覺得他脖子上的腫塊里都是智謀，因此稱其為「智囊」。所以現在說的「智囊團」如果放古代，那可能就是一排大脖子病了……(鍾凱)