骨質疏鬆是老年人的常見疾病，可表現為腰背疼痛或全身骨痛，通常在翻身時、起坐時及長時間行走後出現，夜間或負重活動時疼痛加重，有時伴有肌肉痙攣和活動受限，並容易併發骨折。老年人到醫院檢查是否有骨質疏鬆症時，醫生一般會建議抽血查骨代謝及核醫學檢測骨密度。
  王阿姨今年75歲了，最近老感到雙髖部酸痛，到醫院化驗顯示25羥維生素D明顯降低，骨代謝骨量減少，醫院診斷為「骨質疏鬆症」，需要口服維生素D、阿侖膦酸鈉、鈣片等藥物。王阿姨看化驗單後感到不解：自己化驗的血鈣在正常範圍內，為啥還要補鈣呢？
   鈣是人體內最普遍的礦物質元素，也被稱之為「骨骼礦物質」。骨骼主要由膠原質和磷酸鈣組成，膠原質是一種形成軟組織的蛋白質，磷酸鈣則是一種增加骨骼強度和增加軟組織硬度的礦物質，成人身體內約含1200g的鈣，占體重的2%。血鈣和骨鈣是不同的，血鈣指的是血液里遊離的鈣，主要存在於血漿中，所以也叫血漿鈣，通過血液循環供應身體的各個神經肌肉組織，來完成正常的生理反應。很多時候血鈣和骨鈣的水準是不平衡的，所以王阿姨雖然血鈣是正常的，但是骨鈣是缺乏的。如果想要測定骨骼的鈣含量，需要測定骨密度和維生素D的水準。
   維生素D是脂溶性類固醇化合物，1，25-二羥維生素D是其活性形式，從食物中獲得的維生素D以及通過紫外線照射皮膚獲得的維生素D （65歲的人皮膚產生維生素D的能力大約是20歲至30歲人的25%）在進入血液後與維生素D特異結合蛋白結合，進而被運輸至肝臟，在肝臟內25-羥化酶的作用下形成25-(OH)維生素D，進一步在腎臟內la-羥化酶作用下轉化成具有生物活性的1，25-(OH)維生素D，發揮其生物學功能。
   近年研究發現，1，25-(OH)維生素D除具有調節機體鈣磷平衡外，還與高血壓、心血管、糖尿病等多種年齡依賴性慢性疾病有密切關係。關於衰老的機制，目前有多種學說，比如氧化自由基學說、端粒丟失學說、免疫系統衰老學說、內分泌功能減退學說等。研究發現，老年人普遍存在維生素D降低的現象，它對預測衰老可能有一定作用。隨著維生素D在衰老過程中作用的發現，維生素D與衰老及年齡依賴性疾病之間的關係逐漸受到重視。
人類的平均壽命在不斷增加，導致了全球老年人口的不斷增加，2017年亞洲60歲及以上人口的比例為12.2%，預計未來幾十年將繼續上升，到2050年將達到24.2%左右，中國的這一比例更高，2017年為16.2%，2050年將達到35.2%。
   衰老是機體的必然過程，是老年病的根源，機體衰老過程或多或少伴隨著維生素D的缺乏，那麼老年人應該如何延緩維生素D缺乏到來的步伐呢？
   第一，多晒陽光。身體在受到紫外線照射之後，膽固醇會轉變為維生素D，一般每次晒太陽時間需半小時左右。
   第二，很多食物都可以補充維生素D，比如多吃含脂肪的魚類（鮪魚、鰻魚、鮭魚等）、蘑菇、牛奶、花生等，如想快速補充可以口服魚肝油及藥物性維生素D。
臨床上用於補充維生素D的藥物大致可分為三類：第一類是普通維生素D；第二類是維生素D類似物，包括骨化二醇、骨化三醇等；第三類是含有普通維生素D的複方製劑，如碳酸鈣D3片（鈣爾奇）、阿侖膦酸鈉維D3片（福美加）、維生素AD丸等。
   本文由復旦大學附屬上海市第五人民醫院老年醫學科主任醫生、達醫曉護醫學傳播智庫特約專家張學敏進行科學性把關。