漢學是西方研究中國的源頭，其歷史源遠流長，最早可以追溯到13世紀的馬可•波羅時代，此後數百年的西方中國研究都可以被歸入漢學的範疇。漢學研究的內容大都以傳統中國古典文化為主，講究典籍的翻譯、校勘、考據與註釋功夫；而這種研究並未得到社會的廣泛接受。
20世紀中葉以後，這種研究範式逐漸被中國學範式所涵蓋，中國學的研究對象不再限於傳統中國的語言、歷史與文化，而是擴展至近現代中國的政治運作、經濟政策、科學技術、外交戰略、社會治理、環境保護等問題。中國學在研究理論和方法上，已開始借鑑和運用各種方法來進行別開生面的中國研究。
中國學屬於文學大類，中國語言文學類，中國學專業是我國2010年新增專業。該專業是在中國傳統「國學」和海外「漢學」以及「中國研究」等學科基礎上建立的一門綜合性學科，既涵蓋對中國歷史文化的研究，也關注中國現實問題；既包含中國語言、文學、歷史、哲學、藝術等的傳統課程，也開設中國經濟、政治、社會等方面的課程。
主要課程是漢語概論、中國概況、漢語文化研究、東西方文學比較、中國人文經典閱讀、中國人文地理、中國歷史專題、東方管理智慧、中國當代經濟改革、中國當代社會轉型、中國企業結構與運作機制，以及中國近現代思想潮流、中華文明發展源流專題等。北京大學、山東大學、復旦大學、南京大學、深圳大學等高校都自主設置了中國學，並得到我國教育部的肯定。
中國是一個歷史悠久、文化燦爛的國家,擁有著豐富的人文和自然景觀。隨著中國經濟的發展和人民生活水準的提高, 中國學在世界上得到了迅猛的發展。可以說，中國學作為一門獨立學科，旨在為中國和其他國家的可持續發展提供理論支撐、智力支持和實踐指導。它的研究為新時代中國乃至世界的構建提供了豐富的素材，並從中華文化中汲取新時代中國學建設和繁榮發展的不竭動力和活力源泉；其研究是很有意義的。
關於中國學研究，我國學者周儀榮先生在2011年就指出：「五千年璀璨的人文沉澱，是觀察和研究中華文明的底色，更是直擊中國學內核的前沿陣地。」世界上很多國家都從多學科視角研究中國學，從中國經驗中形成本土的問題意識、分析話語和原創性理論。這種選擇方式，正如新加坡學者李焯然先生在2015年接受媒體採訪時所言：「對於中國學研究的方法和發展方向，是目前許多地區中國研究所面對的重要抉擇。」
文/楊娟(作者單位：北京大學燕京學堂)
