南拳，主要流傳於中國南方各地的拳術總稱。南拳發源可追溯到400多年前。中華人民共和國建立後，於1960年將南拳列為武術競賽主要項目之一，繼之又納入體育院校武術教材，在歷年全國性武術表演賽中均佔有重要地位，獲得了廣泛的發展。南拳不僅在國內深受人們喜愛，在東南亞等國家也有很大影響。南拳內容豐富，各地流傳的南拳往往自成體系，各具特色。廣東南拳有洪家拳、劉家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳、蔡李佛拳、俠家拳、詠春拳等；福建南拳有鶴拳、五祖拳、太祖拳、羅漢拳和地術犬法等；廣西南拳有周家拳、屠龍拳、小策打等；浙江南拳有洪家拳、黑虎拳等；湖南南拳有巫家拳、岳家教等；湖北南拳有洪門拳、孔門拳等。此外還有溫州、台州、江蘇、江西、四川南拳等。南拳類的器械主要有南棍、大桿、四門刀、合仔刀（也稱雙合刀）、三尖叉、柳公拐、斧、矛、耙等，還有扁擔、鋤頭和板凳等代用兵器。這些器械的練法都具有南拳的特點，並和南拳拳術一樣，即可單練，也可對練。

各派南拳的共同特點主要如下：①手法多樣，而且多短拳，故人稱「南拳北腿」。其中橋法是南拳特有的手法，即直臂或屈臂形成「橋」形，進行圈、盤、切等的手法。②動作緊湊，勁力剛健，發勁有3種形式：一為快速用力；二為短勁發力；三為勻速用力。③步法穩固，重心較低，強調樁步為基本功。④快慢相間，長短並用，剛柔相濟，以剛為主。快時迅速清晰，慢時沉穩有力。⑤身法吞吐浮沉，靠蹦閃轉，腰腿身手貫串一致，手起肩隨，腰催周身，完整一氣。⑥氣沉丹田，發聲吐氣。南拳常配合發力因勢發出喊聲，這有助於使動作飽滿剛健，突出南拳的剛烈風格。⑦南拳技法出手居中，注意門戶，反應敏捷。由於南拳勁力飽滿，以剛為主，所以練習者肌肉發達，筋骨強壯，力量、速度等身體素質可有顯著提高。其練習中發力用氣的方法，對增強心血管、消化和呼吸系統的機能，促進新陳代謝都有很好的作用。