所謂發展遲緩指的是發展領域出現單一或多項遲緩，包括語言、學習、動作、互動、情緒、感官、活動量、專注力等。國泰醫院復健科物理治療師李宣毅昨日表示，門診中發展遲緩兒常會接受物理治療，主要是家長發現孩子出現異常，比如走路容易跌倒、上體育課協調差跟不上，像這些情況就會帶至醫院診治。
李宣毅指出，治療前將會事先評估哪些發展里程比較慢，比如走路、跳躍、跑步等比較慢，此時會找出原因再去訓練，以便幫助患者跟上同年齡發展程度。就以走路較慢為例，事先分析找出原因，比如可能是平衡不佳、協調性問題、肌肉力量或張力不足。
李宣毅指出，物理治療一個療程通常一個月以上，根據不同能力差異決定療程長短，通常一個月、二個月就能跟上別人，有些人可能需要更久時間，比如長達一、二年以上。此外，黃金治療期不一定，端視不同情況而定，而且發展遲緩症狀差異大。
發展遲緩影響時間可能發生在出生前、生產過程中、出生後，不過，造成發展遲緩因素十分複雜，事實上，許多孩子出現相關疾病可能不只一種，只要是影響到正常發育的因素，都可能導致發展遲緩的情況，部分孩子經過治療可以趕上同年齡孩子。
值得一提的是，發展遲緩是兒童發展落後狀況的統稱，由於症狀出現緩慢而且不太明顯，基本上家長不太容易早期察覺孩子出現發展障礙。
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