所謂字數相等就是要求上下聯的字數必須一致，不能有多有少；上聯如有幾個分句組成，則下聯也要與上聯在字數上一致，並對等分句。其中，短對聯，只有2個字；長對聯，如清代長聯高手鍾雲舫《擬題江津臨江樓聯》字數，則達1612字；常見的是14字對聯，如「一門父子三詞客，千古文章四大家」，三詞客指的是蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人，四大家指的是韓愈、柳宗元、歐陽脩和蘇軾；此聯是14字對聯，上下聯各7個字。
所謂對仗工整就是要求必須是對偶句，對聯就是秉承這個規則。上聯為出句，下聯為對句；用詞要對仗工整，主要為詞性相當、結構相稱兩大要求。詞性相當是指對應位置的詞，詞性必須相同，即都是動詞、名字、介詞、數量詞等。如「凱歌送舊歲，駿馬迎新春」，這裡凱歌、舊歲、駿馬、新春都是名詞，送和迎是動詞，各自對應。結構相稱是指對應位置的詞組或文法，結構要一致或相近，即都是主謂賓、動賓等。
所謂平仄相諧就是要求對聯是講究平仄的，等同於律詩的格律，而且有著嚴格要求。它的上聯是壓仄聲，最後一個字是仄韻。下聯是壓平聲，最後一個字是平韻。兩個，不能調換，也不能一樣。對聯在平仄上，講究節奏相應和平仄相諧。節奏相應是指對應位置的詞語節奏停頓要一致；如「春色/綠/千里，馬蹄/香/萬家」。平仄相諧是指對應位置的詞聲韻相對，平仄要間隔，這樣讀起來才有韻律，有節奏感。
所謂內容相關就是要求對聯在內容上有關聯，不能風馬牛不相及。對聯既然叫對子，除了要求字數相等、對仗工整、平仄相諧之外，還強調上下聯內容的關聯性。即下聯要與上聯內容呼應，兩者之間，不可以各說各的。如「若不撇開終是苦，各自捺住即成名」；上聯中「若」字的撇不開，就是「苦」字；下聯里「各」字，只有收住，才是名；一撇一捺，就是「人」字，人生也就是在苦和名之間奔波。
據說，清代文學家紀曉嵐曾寫過一副對聯：上聯是「驚天動地門戶」，下聯是「數一數二人家」，橫批是「先斬後奏」；當時皇帝乾隆看了此聯大怒，立刻下詔，把他叫到宮裡，嚴厲查問。查明原因後，乾隆對紀曉嵐說：「就知道你鬼點子多，貼吧，朕準了！」。這就是古代對聯的魅力，已經不只是點綴那麼簡單，而是有著更多的內容，更多的故事，這是普通人難以體會到的。
在中國歷史上，有許多對聯的高手，像紀曉嵐、唐伯虎、蘇軾等人，在對聯方面都有著很深的造詣；就拿大家熟知的唐伯虎來說吧，他曾經為廁所寫下的對聯，至今仍然被世人傳頌著，他是這樣寫的，上聯：「且看客官多情，甘解衣帶終不悔」，下聯：「莫道此物無用，化作春泥更護花」。唐伯虎為廁所寫的對聯，都是如此的美妙絕倫，真是厲害極了。
對聯在古代很常見，在現代也很常用。它之妙，反襯漢語和漢字的精妙高深，愈加使人生出崇敬而自豪之心，千百年來讓人津津樂道，真的太絕了！由此可見，對聯對仗工整、平仄協調，是一字一音的漢語和漢字獨特的藝術形式，也是世界上獨一無二的藝術創作，更是中國傳統文化的藝術形式之一。
文/韓良（作者單位：武漢大學國學院）
