教練員（漢語拼音：jiào liàn yuán；英語：Coach; Trainer），以完成訓練教學任務，提高體育運動技術水準，選拔培養體育人才，指導運動員參加比賽的戰術技術問題的人員。為鼓勵教練員提高政治覺悟和業務水準，搞好教學訓練任務，加快中國體育事業的發展，國家體委（今國家體育總局）曾於1958、1963年先後兩次公佈《中華人民共和國教練員等級制度》，但未正式實行。1979年國家體委對原條例作了修改，並首次公佈和試行，當時最低級別是助理教練員，尚未有國家級教練員級別。現在正式執行的是國家體委與人事部聯合修訂於1994年公佈施行的《體育教練員職務等級標準》。

中國體育教練員有五個職務等級：三級教練員、二級教練員、一級教練員、高級教練員、國家級教練員。三級、二級為初級職務，一級為中級職務，高級、國家級教練為高級職務。達到每一個級別的職稱，都有對學歷、業務水準和訓練的運動員所取得成績的要求與規定。

為了提高教練員運動技術水準和思想素質，並隨時掌握國際體育單項組織對競賽規則、技術修改等最新資訊，國家體育總局每年或不定期地舉行各體育項目的教練員培訓班。

教練員同運動員一樣享受國家體育總局授予的體育運動榮譽獎章。教練員培養的運動員如果取得奧運會、世界錦標賽、世界盃賽三大賽事的冠軍，或創造出新的世界紀錄，並符合規定的其他條件，同樣可獲得體育運動榮譽獎章。