褥瘡主要是皮膚遭受壓力或是壓迫，經過磨擦造成皮膚受傷，甚至深入皮下組織、肌肉等狀態。執業護理師陳晴薇表示，所謂褥瘡就是皮膚受到長期壓力，導致血循不良、張力減弱，久而久之就造成皮膚傷害。
護理師表示，發生褥瘡原因非常眾多，壓力、摩擦力、剪力、潮溼等，皆是造成褥瘡的外在因素；老化、營養不良、低血壓、貧血、活動障礙等，則是形成褥瘡的內在因素。就以壓力來說，壓力強度、受壓時間，常是形成褥瘡的重要因素，壓力愈大、壓迫時間愈久，愈容易形成褥瘡，臨床上強調翻身，目的就是舒解組織壓力。
就以摩擦力而言，當皮膚與其接觸面行相反方向移動時，所產生與皮膚平行的力量就是摩擦力，這個力量會導致上皮角質層剝落，促使皮膚產生潰瘍壞死等。就以剪力為例，剪力是壓力和磨擦力的綜合體，最常發生於半坐臥病人尾骨處，剪力可使皮下血管受到扭扯，血管被拉扯扭曲甚至斷裂，造成局部血流供應受損，最後致使組織潰瘍壞死。
此外，潮溼皮膚有利微生物滋生，潮溼亦使皮膚浸潤、變軟，容易受摩擦而破損，造成潮溼情況包括流汗、傷口引流液外滲、大小便失禁等。老化使皮膚結構及功能改變，再加上老年人感覺變差，當有壓力時不易覺察，無法改變姿勢減輕壓力，致使老年人易於產生褥瘡。
營養不良部分，蛋白質為組織修補所必須，蛋白質不足容易引起組織水腫，阻礙細胞養份與廢物交換，延遲傷口癒合，可說是容易導致褥瘡發生的因素。另外，低血壓及貧血，常會造成皮膚養份、氧氣提供不足，以致容易造成褥瘡。
活動障礙部分，當病人神經系統功能受損、精神狀態改變，以及服用鎮定劑、安神劑、止痛劑時，病人活動次數往往減少，感覺功能改變，以致皮膚受到過多壓力時，未能及時更換姿勢、舒解壓力，最後增加褥瘡發生機會。
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