副木用途類似石膏，但是用途更加廣泛。恩主公醫院職能治療師黃綺虹組長昨日表示，副木是一種比石膏更輕、塑性更高、穿戴方便，可以量身訂做的舒適支架。此外，副木種類型式相當多，樣式並非一成不變，職能治療師根據病患需求加以改良，目前除了少數之外，多數皆有健保給付。
副木可以保護手術修補後的組織，方便傷口癒合，避免不當外力拉扯造成修補組織再次斷裂；副木支撐不穩定關節部位或固定骨折部位，比如手指關節脫臼患者，利用副木提供適當支撐力，並且限制關節活動範圍避免再次脫臼，骨折患者需用副木固定骨折處方便骨頭重新生長。
職能治療師指出，副木有助降低患部發炎反應、減輕疼痛，比如關節、肌腱發炎時，利用副木固定患部，暫時避免活動發炎處，有助充分休息、減輕疼痛；腕隧道症候群可以利用豎腕副木，維持神經承受最少壓力姿勢下，減輕受壓迫感覺異常現象，以及預防進一步神經退化、肌肉萎縮。
利用動態副木彈簧或橡皮筋特有拉力，讓接受肌腱修補術患者術後初期做早期控制性運動，到了術後晚期，利用拉力產生阻力訓練肌肉力量；利用動態副木彈簧或橡皮筋拉力，幫助軟化疤痕，增加軟組織延展性，甚至改善關節活動度。
職能治療師指出，副木可以用於矯正先天性畸形或肢體受傷後造成的變形，比如幼兒的馬蹄足內翻或拇指內收症；中樞神經損傷造成肢體癱瘓，患者利用副木將手部擺在功能性位置、足踝部擺在垂直九十度位置，有助預防日後垂手、垂足變形發生。
中風或腦外傷患者會出現肌肉張力過高現象，影響自主動作產生，造成日後關節攣縮變形，利用副木將肢體擺在抗筋攣位置有助降低張力；手部橈神經損傷患者，腕部無法抬起、手指無法伸直，此時利用副木將腕部固定在適當抬起位置，同時利用橡皮筋拉力，讓手指彎曲後可以伸直，便利患者維持適當手部功能。
此外，副木可以製作各式輔具，當患者的手部功能無法恢復時，利用副木製作成各式輔具，增加患者自我獨立機會。
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