專家講解丨元宇宙到底有何魅力？

　　最近，我國南京信息工程大學成立元宇宙工程系，南寧職業技術學院成立元宇宙產業學院，中國人民大學成立元宇宙研究中心等；尤其是不少企業正在轉型發展，都想在元宇宙中找到合適形態的商業機會。可見，元宇宙的魅力是無窮的。 　　元宇宙(英文metaverse) 一詞誕生於美國作家尼爾•斯蒂芬森先生1992年出版的的科幻小說《雪崩》，該小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界；在那裡，人們用數字化身來控制，並相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。關於元宇宙，比較認可的思想源頭是美國數學家和計算機專家弗諾•文奇先生，在其1981年出版的小說《真名實姓》中，創造性地構思了一個通過腦機接口進入並獲得感官體驗的虛擬世界。
　　從時空性來看，元宇宙是一個空間維度上虛擬而時間維度上真實的數字世界；從真實性來看，元宇宙中既有現實世界的數字化複製物，也有虛擬世界的創造物；從獨立性來看，元宇宙是一個與外部真實世界既緊密相連，又高度獨立的平行空間；從連接性來看，元宇宙是一個把網路、硬體終端和用戶囊括進來的一個永續的、廣覆蓋的虛擬現實係統；從應用性來看，元宇宙帶動的是對於新的互聯網、新的數字經濟的需求。
　　2021年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市；5月，臉書公司表示將在5年內轉型成一家元宇宙公司；8月，字節跳動公司斥巨資收購VR創業公司Pico……，元宇宙無疑成為當今科技圈和資本圈最火爆的概念之一。準確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經典概念的重生，是在擴展大數據、雲計算、區塊鏈、人工智慧、數字孿生等新技術下的概念具象化。
　　前不久，臉書公司創始人馬克•扎克伯格先生宣布將公司改名為Meta以專注元宇宙業務。臉書公司近年來大手筆投資虛擬現實和增強現實技術，開發虛擬現實耳機、增強現實眼鏡和腕錶等硬體產品。據悉，微軟、騰訊、網易、英偉達等公司也都有跟元宇宙相關的布局，希望今後能當元宇宙時代的「領跑者」，以推動產業快速且高質量發展。另外據悉，華碩公司即將成立元宇宙公司，推出「跨界應用 NFT 平台」。
　　不少國外知名諮詢企業都看好元宇宙的未來，如彭博行業研究報告預計元宇宙將在2024年達到8000億美元市場規模，普華永道預計元宇宙市場規模在2030年將達到1.5萬億美元。截至發文，元宇宙概念板塊一路高歌猛進。雖然元宇宙的前景誘人，但許多專業人士認為，當前元宇宙產業整體上還處於早期階段，從算力條件、網路技術、擴展現實等現狀來看，該產業還需要10至20年的發展時間。
　　元宇宙是2021年國際熱詞之一，去年被稱為「元宇宙元年」。雖然目前元宇宙存在各種爭議，但這些爭議可為我們進一步認識、理解、接受、思考、研究元宇宙提供重要思想基礎；通過爭論，我們終將對元宇宙的概念、嬗變與特徵形成普遍共識。不管最後的結果怎樣，元宇宙已為我們展示了它的魅力。
　　有關人士認為，元宇宙作為虛擬世界和現實世界融合的載體，蘊含著社交、娛樂、消費、遊戲、辦公等場景的巨大變革；而傳統數字科技企業和新興初創企業都想抓住這一新時代機遇，希望占領未來產業新高地。正如國際知名學者周海中先生曾經所言：「誰能抓住機遇，誰就贏得未來。」
　　文/聞其偉（作者單位：南京理工大學自動化學院）