鼓勵台灣大學生勇敢前往緬甸等國發展
緬甸距離台灣很遠，那裏卻有兩、三百萬華人，還有不少的跨國少數民族。台灣近年來積極推動新「南向政策」，除了招引他們的年輕人來台升學之外，究竟對台灣的大學生而言，還有甚麼意義?
十月25日台灣光復節，作者來到位於嘉義的中正大學政治學系，參加一場由林平教授主持的「緬甸政治發展論壇：克欽、克倫、華人與中國」的座談會，學生熱情問到可有機會前往緬甸發展?
這場座談由國立暨南大學東南亞學系教授趙中麒，率領了四位緬甸的克欽、克倫的少數族群學員，分別談論了中國「一帶一路倡議」對於緬、泰邊境家鄉發展的影響。
「帶動經濟發展、創造就業機會」是他們的正面反應，「破壞環境生態、改變社會結構」則是比較反面的說法。令作者比較詫異的是，中國經濟發展的影響，居然深入緬、泰邊界地區。
緬甸是一個少數民族林立的國家，幾乎環繞在四周的邊區，以至於鄰近的中國、泰國及寮國都有他們族群的分布；當中國經濟全面發展至各個角落時，自不免涉及鄰國的少數族群發展。
因此，人們應該如何看待這些跨國少數民族的發展，是一個有趣的話題。這些少數民族原本都是過著火耕山林、梯田種稻的生活，如今接合國際經濟發展，變化的意義何在?
一個明顯的變化，就是與會的克欽、克倫族學員，都能說上流利的英語。他們住在緬、泰邊區，隨著現代化都會的建設，能說英語顯示教育程度甚高，得以跟國際社會接軌。
他們談到自己的家鄉，已經形成都市化型態，商業活動增多，中國從他們的家鄉獲得礦產、木材等等資源，也出口所有的生活用品；換言之，現代國際商機湧現，前景看好。
在上述情況下，作者對於前述學生提問的答覆是，緬甸是一個發展中國家，各個行業都有待投入，例如曾到台灣升學回到緬甸工作的華人，有的經營成衣廠外銷、有的代理和成衛浴設備，還有的販售東元家用電器等等。
這些業者在台灣學成之後，都曾在台灣的相關行業工作多年後才返鄉開業；此外，作者還遇到當地華人有的開設銀行或醫院、有的從事珠寶生意、有的經營國際酒店，至於經營各式餐廳的業者更多。
緬甸華人也是該國少數族群之一，當地中文學校林立，可視為緬甸政府對少數族群保留傳統文化的產物；換言之，華人在當地的發展是受到政府重視的，台灣的年輕人有意到東南亞各國闖蕩，不妨透過當地華人或台商經營的公司或工廠，尋找就業機會。
但是作者必須提醒，東南亞各國國民所得比起台灣要低得多；因此，初期必須刻苦耐勞，再徐圖進展。簡言之，台灣的年輕人是否願意像早年身無分文的華人，離開家鄉投入當地各種新興產業、創造財富，看來是可以討論的議題。
台灣經濟部門有開班設立外貿人才訓練課程，輔導就業，有心的年輕人不妨試試。作者年輕時不知有無類似訓練課程，但知許多台商靠著個人冒險，外出發展相當成功。現在機會則有更多保障。
當然，任何冒險都可能面臨失敗。作者在曼德勒郊區一處頗負盛名的稻米種植區，看到田園餐廳林立其間，夕陽西下，搭建在稻田之中一座座的茅草棚，相互輝映，景緻美不勝收。
不過，一家由台商經營的田園餐廳，棚內卻看不到老饕造訪、享受田園風光。業者告知前幾年景氣好的時候，客人眾多、車水馬龍，生意好得不得了。自從兩年多前發生軍人政變，如今變得死寂。
這個案例說明世事難料，未知的事故都有可能發生。前兩個世紀西方列強工業革命後，紛紛來到東南亞攫取原始資源、開闢消費市場；現在物換星移，中國經濟發展的外溢效果，逐漸被及東南亞。
座談會中另一位與談的國立暨南大學東南亞學系教授彭霓霓，回憶當年來台留學，緬甸幣值比起新台幣還要高，新加坡、馬來西亞學生尚且要到仰光大學讀書，後來整個情況卻逆轉。
如今東南亞各國正在崛起，台灣年輕人是否投入，自將影響台灣未來的國際經貿發展。
欄目主持：李威侃博士
