全球超半數河流每年至少斷流一天

  英國《自然》雜誌16日發表的一項環境學報告中，加拿大科學家首次創建可表達長達2330萬公里的全球河流的數據模型，並由此發現：全球超半數的河流每年至少斷流一天。研究結果表明，這種斷流現象比之前認為的更常見，或有必要因此改變河流管理策略。
  在地球上，大部分河道的河流會間歇性斷流，譬如某些河段在某些時間內出現水源枯竭、河床乾涸等現象。但一些大江大河似乎正呈現日益強烈的這種趨勢，科學家們此前也預計，這種斷流會在接下來的幾十年裡因氣候變化和人類活動而增加。不過我們一直不清楚季節性（非常年性）河流在全世界的規模，這也意味著人們在制定河流管理策略時會將其忽略。
  鑑於此，加拿大麥吉爾大學研究人員馬賽斯·梅辛格及其同事，此次建立了一個預測非常年性河流規模的模型，並將該模型應用於一個名為「RiverATLAS」的大型數據庫，這一數據模型可表示長達2330萬公里的全球河流網路。研究人員據此預測，全球51%到60%的河流每年至少停流一天，說明非常年性河流是分布最廣泛的河流類型。
  據研究團隊估算，離全球52%的人口最近的河流都是非常年性河流。他們認為氣候變量是預測哪些河流為季節性河流的重要指標，並指出極度乾熱地區有95%的河流很容易出現斷流，比如澳大利亞北部、印度部分地區和非洲薩赫勒地區。在較冷的氣候下，斷流的出現通常是因為結冰或是降雨變成了降雪。
  在論文隨附的新聞觀點文章中，美國地質調查局華盛頓水科學中心研究人員克里斯丁·賈格認為，應在河流模型中納入流動間歇性，從而制定出有效的河流管理策略，保護非常年性河流的生物多樣性和生態系統。
 總編輯圈點
   作為一個自然現象，河流斷流的原因是多方面的，譬如氣溫升高造成的蒸發量增加；大氣環流出現變化；厄爾尼諾導致個別年份降水少等等因素。總體來講，幾乎都是自然或人為引起的氣候變化造成的。但當全球大部分河流出現這一情況，尤其是一些大河出現斷流，就應該引起人們的高度警惕並需要採取措施了。多個大河斷流，不僅是加劇水資源危機、破壞沿岸居民生活和工業生產的問題，還會對河流環境產生影響，使生態系統出現嚴重變化——生物減少、地下水位下降、風沙加劇，最終又進一步引起氣候異常效應。