柏拉圖（漢語拼音：bó lā tú；英語：Platon；西元前427－前347年），古希臘哲學家。蘇格拉底的學生，亞里士多德的老師。一般推測柏拉圖出生的年份應該是在前427年或前428年的5月或12月（如同其他早期的西方哲學家，他的出生日期也依然未知）。柏拉圖生於一個較為富裕的貴族家庭，他的父親是蘇丹（Sultan）、母親是克里提俄涅（Perictione），他在家中排行老四。他的家庭宣稱是古雅典國王的後代，他也是當時雅典知名的政治家柯里西亞斯（Critias）的侄子，不過兩人之間的關係也仍有爭議。依據後來第歐根尼·拉爾修的說法，柏拉圖的原名為亞里斯多克勒斯（Aristokles），後來因為他強壯的身軀而被稱為柏拉圖（在希臘語中，Platus一詞是「平坦、寬闊」等意思）。但第歐根尼也提起了其他的說法，柏拉圖這個名字也可能是來自他流暢寬廣（platutês）的口才、或因為他擁有寬廣的前額。由於柏拉圖出色的學習能力和其他才華，古希臘人還稱讚他為阿波羅之子，並稱在柏拉圖還是嬰兒的時候曾有蜜蜂停留在他的嘴脣上，才會使他口才如此甜蜜流暢。

柏拉圖雕像

西元前399年，蘇格拉底受審並被判死刑，柏拉圖對現存的政體完全失望，於是開始游遍義大利、西西里島、埃及、昔蘭尼等地以尋求知識。據說他在四十歲時，約西元前387年結束旅行返回雅典，並在雅典城外西北角創立了自己的學校—柏拉圖學院，這所學院成為西方文明最早的有完整組織的高等學府之一，後世的高等學術機構也因此而得名，也是中世紀時在西方發展起來的大學的前身。學院的名字與學院的地址有關，坐落於一處曾為希臘傳奇英雄阿卡得摩斯住所的土地上，因而以此命名。學院存在了900多年，直到西元529年被查士丁尼大帝關閉為止。學院受到畢達哥拉斯的影響較大，課程設置類似於畢達哥拉斯學派的傳統課題，包括了算術、幾何學、天文學以及聲學。學院培養出了許多知識份子，其中最傑出的是亞里斯多德。

柏拉圖著作手抄本的一頁

除了荷馬之外，柏拉圖也受到許多那之前的作家和思想家的影響，包括了畢達哥拉斯所提出的「和諧」概念，以及阿那克薩哥拉教導蘇格拉底應該將心靈或理性作為判斷任何事情的根據；巴門尼德提出的連結所有事物的理論也可能影響了柏拉圖對於靈魂的概念。

柏拉圖建立的學園，哲學家們可以在此討論和思考（古希臘鑲嵌畫）

生平和著作

柏拉圖出身於雅典的名門貴族，卒于雅典。幼年受過良好教育，最初對詩藝感興趣，後來從事哲學研究，並想在政治上有所建樹。據亞里士多德記載，柏拉圖最初和克拉底魯熟識，瞭解到赫拉克利特的「一切流動」的學說。同時他還接受愛利亞學派和阿那克薩戈拉的學說，並受到智者們的影響。20歲時，柏拉圖從學于蘇格拉底，並成為蘇格拉底的忠實信徒。蘇格拉底被處死後，他先躲避到麥加拉，後來可能遊歷過埃及和居勒尼，結識了一些自然科學家和數學家。也許就在這個時期，他寫下了早期有關蘇格拉底的對話。他40歲時，第一次訪問義大利的西西里，結識了畢達哥拉斯學派的學者，並在敘拉古結交了王族第翁。他企圖在敘拉古實現自己的政治理想，但因第翁和敘拉古王狄奧尼西奧斯有矛盾，他被迫返回雅典。他在雅典城外的阿加德米創辦學園，免費收徒，吸引了希臘各地很多學者。此後，他曾兩度重遊敘拉古，但他的政治理想始終未能實現。

以柏拉圖的名義流傳下來的有30多篇對話和13封信。經過學者們多年的研究，大體上分辨了真偽，確定著作的先後分期。現在比較公認的有25篇對話和1篇替蘇格拉底作的《申辯》為柏拉圖所作，在13封信中，一般認為第7封信比較可靠，被看作柏拉圖的自傳。

拉斐爾《雅典學派》 1509年,壁畫,770厘米寬,梵蒂岡簽署廳

多數學者把柏拉圖的對話分為3個時期：

早期

《申辯篇》、《克里多篇》、《卡爾米德篇》、《拉凱篇》、《呂錫篇》、《克拉底魯篇》、《歐諦德謨篇》、《歐諦弗羅篇》、《梅內克塞諾篇》、《伊安篇》、《高爾吉亞篇》、《小希比阿篇》、《普羅泰戈拉篇》

中期

《美諾篇》、《斐多篇》、《會飲篇》、《費德羅篇》、《理想國》、《巴門尼德篇》、《泰阿泰德篇》

晚期

《費雷波篇》、《智者篇》、《政治家篇》、《法律篇》、《克里底亞篇》、《蒂邁歐篇》。

柏拉圖是古希臘哲學家中第一個留有大量著作的人，他把古希臘哲學發展到了一個新的高峰，建立了一個龐大的哲學體系，對以後的各種哲學和宗教產生了重大影響。有關柏拉圖著作的中文譯本主要有：

吳獻書譯：《理想國》，商務印書館，1929年版，1957年重印。

張師竹初譯、張東蓀改譯：《柏拉圖對話集六種》，商務印書館，1933年版。

景昌極、郭斌和譯：《柏拉圖五大對話集》，商務印書館，1934年版。

陳康譯註：《柏拉圖巴曼尼得斯篇》（即《巴門尼德篇》），商務印書館，1946年版，1982年重印。

嚴群譯：《泰阿泰德·智術之師》（即《智者篇》），商務印書館，1963年版。

朱光潛譯：《柏拉圖藝文對話集》，人民出版社，1963年版，1980年重印。

嚴群譯：《游敘弗倫、蘇格拉底的申辯、克力同》（即《申辯篇》）、《歐緒弗洛篇》、《克里托篇》），商務印書館，1983年版。

鄺健行譯：《波羅塔哥拉篇》（即《普羅泰戈拉篇》），臺北中國文化大學出版社，1985年版。

郭斌和、張竹明譯：《理想國》，商務印書館，1986年版。

嚴群譯：《賴錫斯、拉哈斯、費雷泊士》（即《呂西斯篇》、《拉凱斯篇》、《斐萊布篇》），商務印書館，1993年版。

黃克劍譯：《政治家——論君王的技藝（邏輯上的）》，北京廣播學院出版社，1994年版。

戴子欽譯：《柏拉圖對話七篇》，遼寧教育出版社，1998年版。

楊絳譯：《斐多》，遼寧人民出版社，2000年版。

張智仁、何勤華譯：《法律篇》，上海人民出版社，2001年版。

王曉朝譯：《柏拉圖全集》(1～4卷)，人民出版社，第1卷2002年版，第2～4卷2003年版。

拉斐爾《雅典學派》壁畫局部：柏拉圖(左)和亞里士多德

理念論

從最早的伊奧尼亞哲學起，希臘哲學家開始尋求事物的本原。泰勒斯和德謨克利特都是在物質世界中尋求事物的穩定本質，蘇格拉底和柏拉圖改變了這一研究方向。柏拉圖在物質世界以外尋求事物的本原，建立了以理念論為核心的客觀唯心主義哲學體系。理念論的基本內容是將理性世界和感覺世界對立起來，認為感性的具體事物不是真實的存在，在感覺世界之外還有一個永恆不變的、獨立的、真實存在的理念世界。

理念

理念的希臘文的本義是「被視之物」，當時常在「種」、「屬」的意義上使用。理念論認為，具體事物常變，而「種」、「屬」的性質本身不變。柏拉圖在《斐多篇》里指出：「大」、「小」等概念是不變的，事物發生大小的變化，是由於「大」、「小」理念的進入或退出。「種」、「屬」概念本是人們掌握世界的一種方式，但是這些概念被柏拉圖誇大，成了脫離具體事物的獨立實體。

在貫徹理念論哲學中，柏拉圖遇到了不可克服的困難。首先是「理念世界」和「感覺世界」的關係問題。理念世界既然是脫離感覺世界的獨立實體，它又如何在感覺世界中體現出來?為了回答這個問題，柏拉圖在不同的對話中提出了「模仿」、「分有」、「相似」、「影子」等概念來說明這兩種不同實體之間的關係。柏拉圖認為感覺世界中的具體事物由於「分有」了理念世界的特點，才具有相對穩定的屬性。前者是後者的「影子」，所以前者與後者有「相似」的關係。在這裡，柏拉圖顛倒了思想與現實的關係，將思想對現實的能動的反映，說成是現實對思想的模仿。柏拉圖感到困難的問題還有各種「理念」之間的關係，在《巴門尼德篇》中以巴門尼德批評少年蘇格拉底理念論的方式，表明瞭這方面的困難。

柏拉圖的理念論具有明顯的目的論性質。一般認為他的早期對話是在發揮蘇格拉底的哲學思想，主要是討論勇敢、友誼、正義等倫理道德方面的問題。在《理想國》中，他提出「善的理念」是最高的，是理念世界的太陽，一切美的事物都以達到絕對的美作為自己的目的。這樣，在他看來，事物的本質屬性，不僅在於牠們的自然屬性，而且還在於牠們的功用，即合目的性。

現代研究者一般認為，柏拉圖的理念論本身也有一個發展過程。早期的對話以討論倫理問題為主；中期以《斐多篇》和《國家篇》為代表，著重從本體論和認識論方面建立他的理念論的哲學體系；後期討論哲學範疇的相互關係，如《智者篇》中講的「通種論」、《蒂邁歐篇》中講的宇宙論。據說，柏拉圖晚年及其學派更加傾向於畢達哥拉斯學派的數的神秘主義，將理念論與世界的數的結構聯繫起來，提出「理念的數」，對世界的規律作出了歪曲的描繪。

認識論

柏拉圖在理念論的基礎上，區別了真知和意見。蘇格拉底曾指出許多有學問的人自以為有知識，實際上並沒有知識，否定了早期的自然哲學家和智者們的認識論。柏拉圖在本體論上將理念世界和感覺世界對立起來，在認識論上將真知與意見對立起來，由此建立起唯心主義先驗論的認識論體系。

在柏拉圖的體系中，意見屬於感覺的範圍。感覺不能提供可靠的知識，只給人以變化的、矛盾的、混亂的印象，不能使人得到不變的，必然的真理。普羅泰戈拉提出的「人是萬物的尺度」，是以個人的感覺和意見為尺度，否定了絕對的、客觀的真理。而柏拉圖認為真理是客觀的、普遍有效的。在柏拉圖看來，真理應以理念世界為對象。只有理念才是真實存在的，才是真理；感覺世界只不過是和理念相似的東西，是理念的影子。柏拉圖在著名的「洞穴的比喻」中說明，人在現實的感覺世界中，如同在黑洞中探索而背嚮著洞口，當人們回頭時，看到洞外的陽光，即看到光輝燦爛的理念世界，才是看到了真理。

柏拉圖認為理念世界與感覺世界是對立的，因而它是超越經驗的、超越時空的永恆存在；關於理念世界的知識也同樣是先驗的。他在《美諾篇》中舉例說，對數學、幾何中的公式推理，只要經過啟發，沒有學習過的人也能自發地推導出來。他認為，人在出生前已經具有知識，只是在出生以後忘記了，通過某種具體事物就可以回憶起來。這就是柏拉圖的「回憶說」。他將感性和理性、實踐和認識的關係完全顛倒過來，對邏輯推理和必然性知識作了唯心主義、神秘主義的歪曲。

在柏拉圖看來，人既然不能以感官求真理，就只能憑藉與感官和物質實體相區別的靈魂來認識真理。靈魂是精神實體，它不生不滅，是永恆的。按照古代希臘「相似者相近」的觀念，只有不朽的靈魂才能認知和掌握同樣不朽的理念。在柏拉圖看來，靈魂與身體是絕對對立的，身體是認識理念的障礙，因此，靈魂要認識真理，必須排除身體的干擾。

柏拉圖認識論的回憶說是和靈魂不朽說聯繫在一起的。靈魂與身體有原則的區別，身體是「多」，是物質性的，因而是要分解消散的；靈魂則是「一」，是精神性的，不會消散毁滅。不朽的靈魂在輪迴轉世時，受到身體的窒息，忘掉生前對於理念的認識，這時候就需要擺脫身體的羈絆，受到一定的啟發，才能回憶起真正的知識。這樣，柏拉圖就將回憶說、靈魂不朽說和靈魂輪迴說結合成為一個神秘的、原始性的唯心主義體系。然而，這個體系，又是建立在他的理念論基礎上的，與單純的原始宗教信仰以及在這種信仰籠罩下的畢達哥拉斯學派的靈魂不朽和靈魂輪迴說又有一定的區別。所以大多數研究者認為柏拉圖的回憶說，是一種原始的先驗論，即認為科學知識，特別是數學知識，是不依賴於經驗的、必然的推理知識。

辯證法

在古希臘文獻中，柏拉圖的對話第一次運用「辯證法」這一概念，並將它提到哲學的高度。在《理想國》中，柏拉圖將人的認識比喻為一條有高低等級的線。線的上半段是知識，下半段是意見，他稱之為信念。知識又分為兩截：最高的一級叫作「辯證法」，它所認識的對象就是永恆不變的理念；次一級的是理智，它所認識的對象是數學，必須通過假設才能認識。在這個比喻中，柏拉圖認為辯證法是最高級的認識，它不必憑藉假設而可以直接認識理念和第一原則。在西方哲學史中，這是第一次將辯證法提到這樣的地位。

柏拉圖將赫拉克利特的「變」和巴門尼德的「不變的存在」理解為對立統一的關係，以「種」、「屬」的「理念」為感性現象中的理性的本質，「理念」不變，但分有「理念」的具體事物卻常變。在他的哲學體系中涉及感性和理性、「意見」和「真理」、物質和精神、肉體和靈魂、個別和一般、「多」和「一」等一系列對立統一的矛盾關係。在他後期對話的「通種論」中，討論到「存在」和「非存在」、「動」和「靜」、「同」和「異」等範疇的聯繫，與他前期將「理念」說成是絕對的相比，向辯證法前進了一步。

柏拉圖一方面將愛利亞學派的邏輯推理方法與蘇格拉底的揭露矛盾的問答式方法結合起來，在論證理念時，涉及概念、判斷、推理的邏輯問題，並在回答的過程中，運用了歸納、演繹和反證等邏輯技巧，豐富了辯證法的內容；另一方面他把不變的、永恆的「理念」作為哲學的出發點和最終目標，使他的辯證法帶有很大的局限性。

宇宙論

柏拉圖晚年企圖將他的唯心主義理念論和當時的自然科學調和起來。他從理念論哲學出發，對宇宙的產生和各種自然現象作出了自己的解釋。他的宇宙論和宇宙發生論集中在《蒂邁歐篇》中。為了溝通理念世界和感覺世界，在這裡，他提出了「創造者」。創造者，以理念為模式，創造出世間萬物。在這個前提下，他吸收了阿那克薩戈拉的「奴斯」作為萬物的動因，同時也吸收了恩培多克勒的「四根」作為質料，以構成變化著的現實世界。在具體解釋現實世界的現象時，柏拉圖試圖用畢達哥拉斯學派的數學關係來說明一切物質的特性，如說火是4面體，氣是3面體，水是20面體等。而認為三角形體是事物的最根本的形式。他對自然現象的這種解釋，充滿了神秘主義的神話式的猜測，並沒有多少科學價值。他這種「創造者」的思想，後來被宗教利用，成為基督教早期教父哲學的理論根源。

政治思想

社會政治思想在柏拉圖的哲學體系中佔有重要地位，與他的倫理思想有密切聯繫。在他看來，整個城邦有三個部分，從而可分為三個等級，即統治的等級、守衛的等級（武士）和勞役的等級（一般從事工、商、農業的自由民）。這三個等級在城邦中的關係，構成柏拉圖理想國的主要內容。

統治者是最高的、決定性的等級。在柏拉圖看來，他們應該是智慧的化身，因而他們應該是「哲學王」。哲學家以對國家理念的知識來治國，反對情慾，反對為個人的利益作亂。

由於連續不斷的戰爭，柏拉圖十分重視武士等級的培養和教育。他提出，武士必須是由體格和智力都健全的公民經過嚴格訓練組成的職業軍人隊伍。在這個隊伍內部，施行一種近似原始共產主義的生活方式，過集體生活，沒有家庭，沒有私有財產，實行嚴格的生活紀律，以鍛鍊他們的意志。這個等級的美德就是勇敢。

柏拉圖認為，從事手工業、商業和農業的一般自由民，只能以服從為美德，他們只能節制自己，各守本分，以滿足城邦的物質需要為目的，就像人以感官來滿足身體的需要一樣。

為維護城邦的平衡和秩序，使各等級都能按自己的本分工作，柏拉圖很重視城邦對各個等級的教育，反對以荷馬的史詩為教材，認為荷馬的史詩肯定神和英雄放縱情慾，所以，城邦教育應該摒棄這種詩人。

柏拉圖的政治思想是他那個時代的歷史產物。他指出：迄今存在過的政治制度有權力政治、寡頭政治、民主政治和僭主政治等，牠們都不夠理想，尤以僭主政治為最壞。

在柏拉圖心目中，這幾種政體在希臘各城邦中都有其典型，如權力政治主要指斯巴達，民主政治主要指雅典和一些義大利的城邦。他指出，這些政體由於各自的缺點，經常相互過渡，如民主政治常因極端民主而被少數人操縱，轉化為獨裁的僭主政治，由這一個極端走向另一個極端。

關於柏拉圖的政治思想，近代學者有許多爭論，主要集中在柏拉圖對奴隸主民主政治的態度問題上。許多研究者認為柏拉圖反對希臘的奴隸主民主制，他所提倡的理想國具有貴族寡頭的性質。也有一些研究者認為柏拉圖並不反對真正的民主制，他的理想國也不能說是貴族寡頭式的。但是，柏拉圖的政治思想帶有空想的性質，他將當時的政治制度看成是古代改制的「蛻變」，企圖退回到古代賢王治國的原始狀態。

法律思想

柏拉圖有關法律思想方面的主要著作有《理想國》、《政治家篇》和《法律篇》。在政治、法律思想方面，他從單純主張「賢人政治」，發展到同時重視法律。他認為合乎「正義」的理想國應建立在奴隸制和自由民中壁壘森嚴的等級制基礎上。自由民劃分為三個等級：①人數極少的統治者；②捍衛國家的衛士；③人數最多的、從事生產的農民和手工業者。如果三個等級「和諧一致」、「各守本分」，國家就合乎正義。他在早期的著作中，極為輕視法律的作用，認為治理國家只需依靠統治者的智慧，「賢人政治」即由哲學家充任國王，是最優良的政治制度；而法只能是抽象的原則。人性千差萬別，人事變化無常，法不可能對每一社會成員作出最好的規定。後來由於在敘拉古推行「賢人政治」方案失敗，他在晚期著作《法律篇》中改變了觀點，認為人類一定要有法律並遵守法律，否則將如野獸一般生活；人的本性無法瞭解社會利益，統治者掌握權力後也會謀取私人利益，所以法是「第二位最佳」的選擇，僅次于賢人政治；法是與國家同時出現的，是採取國家決定形式的社會判斷，其最終目的和國家一樣，是達到理想國家中的正義。在《政治家篇》中，除了哲學家治國外，還有貴族（好人）制、有法民主制、無法民主制和寡頭制等四種。柏拉圖認為，在沒有「哲學王」的情況下，有法民主制優於無法民主制。

經濟思想

柏拉圖從國家組織原理考察了社會分工問題。他認為，每一個人都有多方面的需求，但是人們生來卻只具有某種才能，因此一個人不能無求於他人而自足自立。於是人們便自願聯合起來成立國家。同時，柏拉圖還從使用價值方面說明社會分工的必要性。按照柏拉圖的說法，如果一個人專門做一種工作，他所生產出來的產品必然較好和較多。所以，一國中應該有專門從事各種行業的人。在社會分工中，每一個人應該擔任哪種行業和職務，應取決於人們的天性。他把分工看作是社會分裂為階級的基礎，而分工又被視為是出於人性和經濟生活所必需的一種自然現象。社會上劃分為統治者和被統治者；一部分人從事腦力勞動，另一部分人從事體力勞動，都被說成是合理的和自然的。

柏拉圖以他的分工學說為基礎論述了理想國家的組織。他設想國家由三個階級組成，即統治的等級、守衛的等級和勞役的等級。奴隸被視為會說話的工具，沒有列入國家組成的階層之內。柏拉圖認為私有財產和家庭養成人們利己和貪慾之心，引起社會的分歧和矛盾。因此，哲學家和戰士都不應該擁有私有財產和家庭，應實行共妻共子，結婚男女都必須住在公共宿舍，在公共食堂進食，才能最終使國家獲得永久和平，保持全國團結一致。柏拉圖所主張的這種「共產主義」，不過是幻想在奴隸主階級內部消滅財產私有制，試圖藉此消除統治階級的內部矛盾和衝突，以維護奴隸制度。但在《法律篇》中，柏拉圖則主張平分土地，歸屬各居民戶。居民不能將遺產再行分割，也不準出售或用其他方式進行分割。城邦國家也不能運用政治權力來分割地產。他試圖用平均分配土地的辦法，來保持奴隸制國家的穩定和和平。

柏拉圖認為，農業應該成為理想國的經濟基礎。國家應該從農業取得收入，因為只有從農業取得收入，才會使人們不致為了獲利而把財產的本來目的拋棄掉。商業是必要的，但雅典人不應該從事這種不體面的行業。他攻擊商人唯利是圖，忘記了商業的真正作用，主張制定法律使商人只能得到適當的利潤。柏拉圖反對放款取息和抵押放債，其目的在於防止商業資本和高利貸資本侵吞奴隸主階級的剩餘產品和侵蝕奴隸制自然經濟。

柏拉圖主張理想國家的國土不應過大，也不要過小，應保持一定的土地面積。一國的人口應與土地保持比例，人口不應過多，也不要過少。他認為一國人口以5,040人最為適當。此數除了11之外是1～12諸數都可除盡，便于執政者用各種方式組織一國的國民。

柏拉圖意識到貨幣可以作為價值尺度和流通手段。但和色諾芬不同，柏拉圖反對把貨幣作為貯藏手段。他按照奴隸制自然經濟的需要，主觀地規定貨幣應該有哪些職能，而不應該有哪些職能，完全不瞭解貨幣的本質。

倫理思想

柏拉圖直接繼承和發展了蘇格拉底的知識論倫理思想，建立起「善的理念」的道德理論體系。他把蘇格拉底的「知識即道德」的思想推向極端，認為善的理念是一切善行的目的和唯一真實的、永恆的價值基礎，是道德的唯一根源。道德就是理念在人們靈魂中的體現和追求。柏拉圖把人的靈魂分為理性、意志和情慾3個方面，其中理性是最高的，人只有通過理性才能認識理念世界，達到至善，意志和情慾是在理性的支配下進行活動的，其圓滿的活動就是善理念在現世的表現，由此就產生出各種德性活動，形成智慧、勇敢、節制、正義4種主要德性。他認為理性表現為智慧，是深謀遠慮、管理國家的知識，屬於奴隸主統治者的道德；意志表現為勇敢，是保持一定法律制度的信念，屬於武士的道德；情慾則是低下的，應予節制，節制是農夫和手藝人的道德。統治者、武士、農夫和手藝人這3個「階級」在國家裡各做各的事情而不互相干擾，就是正義。柏拉圖的倫理思想是古希臘奴隸主貴族派道德觀的理論表現，它帶有神秘主義和禁慾主義的性質，是後來的新柏拉圖學派、斯多阿學派和中世紀基督教倫理學說的主要思想淵源。

美學思想

柏拉圖的美學思想貫穿在他的理念論哲學思想之中，成為其中不可分割的組成部分。在他看來，只有理念世界才是唯一真正的實在，而物質的感性世界則是不真實的，只不過是理念世界的蒼白的影子。個別事物的美是相對的、變幻無常的，只有美的理念或「美本身」才是絕對的、永恆不變的。「美本身」可以獨立存在，而美的事物卻不能離開「美本身」而存在，一個事物之所以是美的，乃是因為「美本身」出現於它之中或者為它所「分有」。因此，「美本身」先於美的事物，是個別事物的美的創造者。柏拉圖認為，大多數人只是喜愛美的事物，他們只具有關於美的「意見」，只有哲學家才能喜愛和認識美的理念本身，並具有真正的美的知識。對美的理念的認識只能憑藉思想，而不能憑藉感覺。但是，這種認識不是一下子完成的，必須經過一個循序漸進的過程，首先是從愛個別美的形體推廣到愛一切美的形體，再從愛美的形體到看出行為、制度以及學問知識之美，最後則終於豁然貫通，愛涵蓋一切的絕對美，達到只以美本身為對象的那種學問，徹悟美的本體。照柏拉圖的說法，這一認識的過程是「回憶」的過程，因為關於美的理念的知識，是靈魂所固有的，問題在於靈魂下降塵世後忘記了這種知識，通過具體事物的美才能喚起「回憶」，重新見到「美本身」。

柏拉圖的藝術理論也十分重要。他把模仿看作藝術的本質，認為藝術模仿自然，但因為自然本身不是真實體，只是理念世界的「影子」，所以模仿自然的藝術就淪為「影子的影子」了。他認為，藝術品和真實體隔了兩層，從藝術得不到真理，它的價值不高。藝術訴之於人的感情，專門挑動人的感情，容易敗壞人性，因此，他也反對藝術。但是，儘管柏拉圖對藝術採取輕視態度，卻並不否認藝術的社會作用。他認為文學藝術對人有很大的潛移默化的影響，主張對文學藝術規定嚴格的審查監督制度，並要以社會效用作為衡量藝術的標準。他指控當時古希臘的文學藝術作品對社會起壞作用，要把詩人逐出他的「理想國」。關於文學藝術的創造，柏拉圖強調要靠靈感。他認為，詩人寫詩不是憑智慧和技藝，而是憑天才和靈感。只有失去平常理智而陷入「迷狂」，才能充當神的代言人而進行創作。柏拉圖關於美的學說和藝術理論，就其系統性和嚴密性來說，遠遠超過了他以前的古希臘思想家，他是古希臘美學的真正奠基人。他的美學思想在歷史上影響很深，後來西方唯心主義美學和藝文理論的許多重要觀點都來源於此。

教育思想

柏拉圖十分重視教育的作用，他在中期寫的《理想國》和晚年寫的《法律篇》中，有很大一部分敘述他的教育思想。在西方教育史上，他第一個提出完整的學前教育思想並建立了完整的教育體系。他從理念先於物質而存在的哲學思想出發，在其教育體系中強調理性的鍛鍊。他要求3～6歲的兒童都要受到保姆的監護，匯集在村莊的神廟裡，進行遊戲、聽故事和童話。柏拉圖認為這些都具有很大的教育意義。7歲以後，兒童就要開始學習軍人所需的各種知識和技能，包括讀、寫、算、騎馬、投槍、射箭等等。從20～30歲，那些對抽象思維表現特殊興趣的學生就要繼續深造，學習算術、幾何、天文學和聲學等學科，以鍛鍊他的思考能力，使他開始探索宇宙的奧妙。柏拉圖指出了每門學科對於發展抽象思維的意義。他主張未來的統治者在30歲以後，要進一步學習辯證法，以洞察理念世界。經過5年後，他就可以成為統治國家的哲學王了。在《法律篇》里，柏拉圖把斯巴達和當時雅典的教育制度結合起來，認為教育是人類所具有的首要的和最美好的事物，而且只能有那種人進行「恨你所當恨，愛你所當愛」的特殊訓練，才配得上稱為教育。在體育教育中他主張應包括教育手段和健康術。他對當時雅典出現的競技主義和競技職業化傾向曾給予猛烈的抨擊，同時也批評市民輕視體育的思想和態度。他主張心身和諧發展，強調「用體育鍛鍊身體，用音樂陶冶心靈」。柏拉圖體育教育思想對後世體育的發展有深遠的影響。

柏拉圖的教育思想是以唯心主義為基礎、為奴隸主貴族政治服務的，但其中仍有一些發人深思的因素，對後世教育學的發展有很大影響。他的學生亞里士多德就從中吸取了許多教育觀點。柏拉圖所制訂的各門學科，加上過去智者們制訂的文法和修辭學，到了中世紀就發展成為七藝。他的唯心主義理念論思想在3世紀就影響了普羅提諾的思想，後者創立了新柏拉圖主義哲學。在中世紀初期，他的思想對著名神學家奧古斯丁的神學體系有很大的影響，在藝文復興時期，不少學者對柏拉圖發生興趣。後來在義大利仍建立柏拉圖式的學園。

文學思想

柏拉圖在講學進程中寫出了40篇左右的對話。對話這種文學體裁屬於「直接敘述」，在希臘史詩和戲劇里已成為重要組成部分。柏拉圖把對話從史詩和戲劇里提出來，作為一種獨立的文學形式，運用於學術討論。它的特點是運用「蘇格拉底式的論辯法」，把各方論點都擺出來，把其中矛盾剝繭抽絲逐層揭露出來，從而引向比較有說服力的結論。柏拉圖把對話體運用得極為靈活，從日常具體事例出發，很少用抽象推理。以淺喻深，由近及遠，去偽存真，層層深入，不但把人自然地引到結論，而且使人看到活的思想過程，激發自己的思考。柏拉圖的《對話集》是希臘文學中出色的散文作品，是學術討論中一種值得繼承和發揚光大的優秀傳統。

為制定由哲學家當國王的理想國家，恢復雅典貴族的統治，柏拉圖花了40年之久寫出了他的幾十篇對話。其中最突出的是他對荷馬和悲劇詩人的控訴，最大的罪狀是模仿藝術顯不出真理；其次是藝文滋長人類低劣情慾，例如悲劇中的感傷癖和哀憐癖以及喜劇中的「詼諧的慾念」和「小丑習氣」。藝文把神和英雄寫得和平常人一樣，姦盜邪淫，無惡不作，這隻能傷風敗俗，培養不出正直、真誠、勇敢、鎮靜等為「城邦保衛者」所必備的優良品質。他質問荷馬：「請問你，你替哪一國建立過一個較好的政府？是哪一國的立法者和恩人？」並且譏笑荷馬只歌頌英雄而並不認識英雄，「否則他就會寧願做詩人所歌頌的英雄，而不願做歌頌英雄的詩人。」他告訴悲劇詩人們說，雅典人制定了很好的法律，所以「我們也是悲劇詩人，我們也創造了一部頂高尚頂優美的悲劇」，用不著你們的那種悲劇了。於是他向到雅典來「展覽身體和詩歌」的人鞠躬致敬，替他們洒上香水，戴上花冠，請他們到旁的城邦去了，回頭向雅典人宣告：「至於我們的城邦里我們只要一種詩人和故事作者，態度要比他嚴肅，作品須對我們有益，只模仿好人的言語，並且遵守我們原來替保衛者們設計教育時所定的規範。」從替理想國的統治階級訓練統治人才的角度來澈底檢查和正確處理希臘史詩和悲劇，這就是柏拉圖在《對話集》里的中心任務。

此外，柏拉圖所著重宣揚的靈感說雖來源於宗教迷信，影響卻極深遠。他在《伊安篇》里力圖證明單憑專業技術知識創造不出藝文作品，藝術創造要憑靈感。靈感是來自詩神的一塊有強大吸引力的磁石，「詩神就像磁石，她首先把靈感傳給人們，得到靈感的人們（詩人們）又把它輾轉遞傳給旁人，讓旁人接上他們，都懸在一條鎖鏈上」。靈感不但不憑知識和理智，而且還要「失去平常理智而陷入迷狂狀態」。在《斐德羅斯篇》和《會飲篇》里，柏拉圖還把靈感中的迷狂狀態結合到他從埃及得來的靈魂輪迴說，認為靈感來自不朽的靈魂前生在天國所見到的美滿境界的回憶。他還屢次指出藝文創作和愛情都必呈現靈感中的迷狂狀態，因此藝文創作和愛情之間具有一致性。現代弗洛伊德派的藝文心理學說明瞭柏拉圖的靈感說至今還在發生影響。

柏拉圖的藝文理論遭到亞里士多德的批評，後者在其著作《詩學》中認為，藝文並不只是「影子的影子」，詩比歷史更真實，因為更嚴肅，更有普遍性。柏拉圖的藝文理論對西方文學的影響一直延續到現代。儘管中世紀時教廷將亞里士多德的學說列為經典學說，而對柏拉圖大加批判，柏拉圖的著作甚至遭到查禁，但到藝文復興時期，義大利文化中心佛羅倫薩又創立了柏拉圖學園，柏拉圖的藝文理論重新成為影響西方文學的最主要的古代思想淵源。