十八描，中國畫技法名，古代人物衣服褶紋的各種描法。「十八描」的說法，是明·鄒德中在其所著的《繪事指蒙》中提出來，是古人所總結的線的各種描法，是畫家運用線條的長短、粗細、剛柔、強弱、乾溼、濃淡、虛實等線形變化和用筆的輕重、疾徐、提按、順逆、方圓、轉折、抑揚、頓挫等手法來恰到好處地表現出不同形態物象的輪廓、體積感、空間感、質量感，或粗糙、細膩，或輕柔、厚重，從而達到預期的藝術效果。文中載有「描繪古今，一十八等」，即：「高古遊絲描（十分尖筆，如曹衣文）；琴弦描（如周舉）；鐵線描（如張叔厚）；行雲流水描；螞蝗描（如馬和之、顧興裔之類）；釘頭鼠尾描（武洞清）；混描（人多描）；撅頭丁（禿筆也馬援、夏圭）；曹衣描（魏曹不興）；折蘆描（如梁楷尖筆細長撇納也）；橄欖描（江西顏輝也）；十二、棗核描（尖大筆也）；柳葉描（如吳道子觀音筆）；竹葉描（筆肥短撇納）；戰筆水紋描；減筆描（馬遠、梁楷之類）；枯柴描粗大減筆也）；蚯蚓描。」

「十八描」中，有幾種描法的名字在明代之前已經出現過，「減筆」與「行雲流水描」出自元代夏文彥《圖繪寶鑑》，「遊絲描」則最早見於南宋趙希鵲《洞天清祿集》，而「戰筆」出自《宣和畫譜》。除此之外，絕大多數描法為明代定義。「十八描」的概念儘管在明代中後期以來成為一個重要的繪畫鑑賞語彙，但皆未有相關圖釋出現，直到清代後期，十八描開始出現了插圖解說本，畫家王贏將其付諸圖畫，著成《海仙十八描畫法圖》，這本畫譜首次完整圖解了「十八描」，圖文並茂地展現了他所理解的十八描與其畫法。

不同的衣紋筆法表現不同的人物體態和性格，如行雲流水描表現的是神仙道士飄逸瀟洒的衣紋特點；曹衣描表現的是受西域佛像雕塑影響，依附結構起伏變化的一種凝重而緊束的風格，其特點在於「畫衣紋稠疊」，即衣紋稠疊如貼在身上一樣，故有「曹衣出水」之說，主要用於對佛像人物的描繪上；高古遊絲描、柳葉描適合表現宮廷仕女華貴典雅的綾羅綢緞服飾的柔軟輕薄的質感；釘頭鼠尾描多用於刻畫英雄壯士、糾糾武夫、厲鬼凶神等粗獷威猛人物的形象；枯柴描、折蘆描和減筆描則是後來興起的小寫意或寫意人物常用的線描筆法。

參考條目

中國美術