語種（漢語拼音：yǔ zhǒng），語言按語音、詞彙和文法特徵、性質的不同而劃分的種類。在研究了世界上一些主要語言以後，語言學家也象生物學家那樣，把世界上的語言按相似程度分為語系語族語支和語種。

世界上有多少種語言。一說七千多種，一說五千多種，漢語是聯合國指定的六種工作語言之一，另外五種語言是英語、俄語、阿拉伯語、法語和西班牙語。印歐語系是世界上最大的語系，覆蓋了幾乎所有分布在世界的各個角落各個民族。從使用它的人口來說，以英語為母語的人數僅次于漢語而居世界第二位，大約有四億多人，然而以英語作為第二語言或者在一定程度上使用英語的人數要遠比這多得多。在這一點上漢語是望塵莫及的。有些語言則只為幾千乃至幾百人使用，如美洲的土著印第安語，中國的鄂倫春語、赫哲語。

分類標準

一是按結構分類，即以語言結構的特點來進行分類。

1.詞彙附著型語言。這種語言的詞用在句子里時，詞形不表示文法關係的形式，必須用其他詞彙附著句子里，才能表達文法關係。如漢語中的時間，必須加表時間的詞彙才能表達。

2.字母附著型語言。這種語言的主要特點是靠詞尾，前後綴（用一定的字母組合）等來產生文法形式，表示各種語言關係。例如英語，俄語中詞的性，數，格，位的變化都是靠詞尾和前後綴來表現的。印歐語系的語種，大多屬於這一類型。

3.混合型：以上兩者兼有之。如日語中的主語，狀語，賓語分別用字母 「が,に,を」 表示，而進行和已然時態則用詞彙」ぁります, ぁりますした」 表示。

二是譜系分類。譜系分類是根據語言的歷史淵源，地理位置，親屬關係，把世界上的語言分為若干語系，語系以內再分為若干語族，語族以下再分為若干語支。

消亡

據語言學家推算，西元前地球上曾有12000種語言存在，西元元年時降為10000種，到15世紀時減少到9000種，而如今只有6820種左右。有專家測算，今天人類語言種類的消亡速度是哺乳動物瀕臨滅絕速度的兩倍，是鳥類瀕臨滅絕速度的四倍。據專家估計，世界尚存的語言，在21世紀將超過一半消亡；200年後，90%以上的語言將不復存在。

在聯合國教科文組織繪製的《全球瀕危語言分布圖》上，印度共有196種語言瀕臨滅絕，是瀕危語言最多的國家；排在第二位和第三位的國家分別是美國和印尼，瀕危語言數量分別為192種和147種。這是人類歷史上第一次用「語言地圖」的形式，向人們直觀地展示了全球部分族群的瀕危母語現狀。圖上列出了2474種語言的名稱、瀕危程度和使用地區，其中有230種語言自1950年起已經消失。在母語遺失方面，澳大利亞是全球最為嚴重的國家。在澳大利亞人的語言遺產中，有95%已消失殆盡——在殖民運動之前，澳大利亞大概有250種語言，加上方言，共有700多種，如今卻只剩下不到50種。

中國雖然不在全球語言瀕危的熱點地帶，但是至少也有數十種語言處於瀕危狀態。聯合國教科文組織將東北地區、陝晉黃河中游地區和西南邊境地區列為中國瀕危語言最集中的地區。據中國民族語言學會名譽會長孫宏開介紹，有幾種少數民族語言已經處於完全失去交際功能的狀態，如滿語、畲語、赫哲語、塔塔爾語等；有20%的語言已經瀕危，如怒語、仡佬語、普米語、基諾語等；40%的語言已經顯露瀕危跡象或正在走向瀕危。比如，雲南的子君語也只有十幾個老年人會說；這些老年人辭世之時，也將是子君語退出歷史舞臺之日；子君語已被聯合國教科文組織列入中國的「極度瀕危」語言之一。

保護民族語言和搶救瀕危語言就是為了保護多樣性的民族文化，同時也是為了保障各民族成員的平等權利。這正如中國知名學者周海中曾經指出的那樣：一些民族語言正面臨著全球化、工業化、互聯網等的衝擊，正處於逐漸消失的危險，有關部門、機構以及語言學界都應該採取積極而有效的措施來保護弱勢的民族語言和搶救瀕臨滅絕的民族語言；這樣既有利於人類文明的傳承和發展，也有利於民族團結、社會安定。