古文（英語：ancient Chinese prose），中國奇句單行、不講對偶聲律的散體文。與駢文相對而言。魏晉以後駢儷文盛行，講究對偶，句法整齊而文辭華麗。北朝後周蘇綽反對駢體浮華，仿《尚書》文體作《大誥》，以為文章標準體裁，時稱「古文」，即以先秦散文語言寫作的文章。其後，至唐代韓愈、柳宗元等，主張恢復先秦和漢代散文內容充實、長短自由、樸質流暢的傳統，即稱這樣的散體文為古文。

韓愈《題歐陽生哀辭後》說「愈之為古文，豈獨取其句讀不類於今者邪？思古人而不得見，學古道則欲兼通其辭」，《師說》說「李氏子蟠……好古文，六藝經傳皆通習之，不拘於時，學于余」，都正式提出了古文的名稱，並為後世所沿用。唐代優秀的古文家，雖以復古為號召，卻富有革新精神。他們既強調「道」的重要，也很注重「文」的作用，並崇尚創造，主張「惟古于詞必己出」、「文從字順各識職」（韓愈《南陽樊紹述墓誌銘》）。他們所作的古文，實際上是一種新型散文，從當時口語中提煉而成為一種新的書面語言，有自己的個性與時代現實性，也有部分較為艱深僻澀的，但非主流。明代倡導「文必秦漢」的何景明說：「夫文靡于隋，韓力振之，然古文之法亡於韓。」（《與李空同論詩書》）從這句話可以看出，韓愈的所謂古文與先秦漢代之文不同，它是既有所繼承又有所創新的。