漢語音韻學（英語：Chinese Historical Phonetics），語言學的一個分支。研究漢語各個時期的語音系統及其歷史演變規律的學科。又稱聲韻學、漢語歷史語音學。中國傳統通常包括古音學、今音學和等韻學。研究的具體對象是一個音節（體現為一個漢字）聲、韻、調的歷史、現狀及其分合異同。漢語音韻學研究的材料很多，如古代的注音、古詩押韻字、漢字諧聲、古書異文、韻圖、譯音對勘、借詞、方言比較，以及切口、俚語、俗語、諧音等。

漢語音韻學起源於為漢字注音。漢字屬於表意文字，為了向讀者說明冷僻難識或多音的字，註釋家創造了注音。注音方法不斷發展和完善，至漢末發明瞭反切。相傳是孫炎發明的，而清末學者認為，是漢末學者共同創造的，孫炎只是第一個系統用反切為《爾雅》注音的人。通常認為，反切的產生就是音韻學的開始。清代學者利用反切逆推，研究某一時代的語音系統。清末陳澧在《切韻考》一書中提出了用系聯法考求聲韻類別的方法。陳氏運用此法，透過《廣韻》考證出《切韻》40個聲類、311個韻類。今天，學者們仍運用此法從事音韻學研究。

對上古韻部的研究，是從研究《毛詩》押韻開始的。北周學者沈重發現《毛詩》押韻有不和諧的地方，到宋代，《毛詩》韻腳不和諧的問題日益突出。這時，有些學者認為，某些押韻字可能有不同讀音，於是在押韻不和諧的地方逐字改讀，其原則是少數字服從多數字，代表人物是宋代吳棫。其主要著作有《毛詩叶韵補音》、《韻補》、《楚辭釋音》、《字學補韻》等，這些著作可以看成是研究古韻分部的萌芽。明末陳第也用《毛詩》、《楚辭》押韻來考證古韻，著有《毛詩古音考》、《屈宋古音義》、《讀詩拙言》等。自此古韻研究取得了突破性進展，認為古人的語音與今人的語音不同。陳第提出：「蓋時有古今，地有南北，字有更革，音有轉移，亦勢所必至。」這一著名論斷澈底揭示了古今音不同的真諦，他也因此被後代學者譽為古音學的開路先鋒。清人顧炎武、江永、戴震、段玉裁、王念孫、江有誥等，也都以《毛詩》等先秦韻文的押韻作為研究對象。現代學者王力繼承了前人的研究成果，確定《詩經》韻29部、《楚辭》韻30部，並得到了學術界的普遍認可。

其次是諧聲。《說文解字》收字9,353個，80%以上是諧聲字，如淇、騏、祺、琪、蜞、麒、綦等，都以「其」字為聲符，牠們可能音同或音近。清代段玉裁在《六書音均表一·古諧聲說》中認為：「一聲可諧萬字，萬字而必同部。同聲必同部，明乎此而部分音變平入之相配，四聲之今古不同，皆可得矣。」他編制了《六書音均表二·古十七部諧聲表》，把所有可以用作諧聲的字都分別列在古韻十七部中。利用諧聲考求上古韻部的方法，今天的學者仍在使用。

同一部書的不同版本，或者不同的書記載同一事件，但用字句有所不同，通常把這種情況稱作異文。異文也可用於音韻學研究。如《詩·邶風·谷風》：「匍匐救之。」「匍匐」，《禮記·檀弓》引作「扶服」。清代錢大昕根據這類現象，得出「古無輕脣」的結論。又如《左傳·昭公十五年》有「費無極」這個名字，《漢書·古今人表》作「費亡極」，「無」與「亡」通用，一些學者把這種現象稱作「魚陽對轉」，利用這類材料研究古韻通轉問題。值得注意的是，利用異文作音韻學研究，要充分考慮異文產生的時代，較晚的異文不甚可靠。

聲訓是以音同、音近的字解釋字義，以達到說明文字通假、方言詞語變化、詮釋命名由來、推求語源等目的。聲訓約產生於戰國時代，《易經·說卦》訓釋：「乾，健也。坤，順也。……坎，陷也。離，麗也……」漢代極大地普及了這種註釋方法。此外，《說文解字》、《釋名》等著作也都大量運用了聲訓。清代朱駿聲在《說文通訓定聲》中大量運用了聲訓材料。

從先秦起，漢族與外國、外民族接觸和交往，記下了他們的地名、族名、國名等。《山海經·海內經》里有「天毒」，《史記·大宛列傳》里有「身毒」，都指今天的印度。漢武帝時的「匈奴」，是梵文Huna一詞的音譯。東漢明帝時，佛教傳入中國，音譯詞逐漸增多。唐代佛教的密教盛行，密教的經文中有大量咒語，咒語不能意譯，只能用漢字記錄其讀音，因而留下了大量音譯外文資料。唐初漢藏王室通婚，為表示世代友好，立碑結盟，碑文中有一大批人名、官名是雙語的，可以看作用漢字對譯藏文。當代學者羅常培、俞敏就曾用梵漢對音、藏漢對音研究相應時代的語音系統。日本、朝鮮、越南人記錄的漢字讀音，曾被瑞典學者高本漢在《中國音韻學研究》一書中加以利用。

現代漢語方言絕大多數是從中古音演變而來，都與《切韻》音系有著直接或間接的聯繫。高本漢所著《中國音韻學研究》一書是運用方言比較來研究音韻學的範例。

此外，直音注音法、借詞、切口、俚語、俗語、諧音等，都可用於音韻學研究。

漢語音韻學的發展歷史大致可分為4個時期。

①從漢代至北宋。這一時期的主要成就是發明反切和編制韻書。發明反切是音韻學的開始，韻書則匯集、貯存了大量可供音韻學研究的資料。東漢以後的佛經翻譯為等韻學的產生創造了條件。唐末五代產生了最早的韻圖和等韻學的基本概念。韻圖是對漢語語音系統研究的開始。顏之推等人提出了「南北是非，古今通塞」的問題；陸德明的《經典釋文》提出「古人韻緩，不煩改字」的論斷。這些都可以看成是漢語歷史語音學研究的開始。

②從南宋至清代中期。吳棫的葉音說首先為古韻分部；清初顧炎武的《音學五書》使古韻學走上科學的道路，它一方面排斥葉音說的任意性，另一方面建立了古今音不同的歷史觀。在這一階段，清代錢大昕開始研究古紐，提出了「古無輕脣」、「古無舌上」的論斷，對後來古聲母的研究產生了極其深遠的影響。

③從清代陳澧撰寫《切韻考》至民國初期。陳澧運用系聯法詳細考證了《廣韻》一書的聲韻系統，得出了《廣韻》有多少聲類、多少韻類、聲類厘清濁、韻類四聲相承，以及韻類的等列、開口與合口、一字多音等情況分析，這與印歐語言學里「一種語言內部的上溯」大致相似。應該說音韻學研究從此已完全科學化，開始擺脫經學的附庸地位。此後研究《切韻》音，或用反切研究相應時代音系，推求上古聲韻，解釋古方言，調查現代方言，都以《切韻》音系為出發點。

④從高本漢發表《中國音韻學研究》開始。他把印歐歷史語言學的比較法引入漢語音韻學研究中。他先從現代漢語各種方言入手，再透過外國記錄的漢字讀音（高本漢稱為「域外方音」），如日本的吳音、漢音，朝鮮、越南保存的漢字讀音，用比較法上溯，推求並構擬了「七世紀長安音」（洛陽及其附近地區的通語音）。高本漢為漢語音韻學研究引進了新方法——歷史比較法，引進了新材料——漢語33種方言。他與陳澧的研究方法，在漢語音韻學史上具有里程碑意義。音韻學從此脫離經學而獨立，成為語言學的一個分支。