詞彙，也叫語彙。一種語言中所使用的詞的總和。如漢語詞彙、英語詞彙。有時也指一個人或一部作品、一個領域中所使用的詞的總和。如《紅樓夢》詞彙、商業詞彙。詞彙是詞的集合體，詞彙和詞的關係是集體與個體的關係，好比樹林和樹的關係。詞彙是語言的建築材料，詞彙的核心部分是基本詞彙。詞彙的發展包括舊詞的消失、新詞的產生和詞義的演變。經過新陳代謝，詞彙體系越來越豐富。

詞都是由一個或幾個語素構成的。構成語素分兩種，一種叫詞根，指的是意義實在、在合成詞內位置不固定的不成詞語素和成詞語素；一種叫詞綴，指的是意義不實在、在合成詞內位置固定在前或在後的不成詞語素。例如「桌子」中的「桌」是詞根語素，「子」是詞綴語素。

由一個語素構成的詞，叫做單純詞。由兩個或兩個以上的詞素構成的詞，叫合成詞。單純詞包括連綿詞、疊音詞和音譯的外來詞。合成詞有複合式、附加式、重疊式三種構詞方式。

語素

語素是語言中最小的音義結合體。例如「書」，是一個語素，它的語音形式是「shū」，它的意義是「成本的著作」；「馬虎」也是一個語素，它的語音形式是「mǎhu」意義是「不認真」。牠們都是最小的音義結合體，再不能分解成更小的有意義單位。

詞

詞是由語素構成且比語素高一級的語言單位。詞是最小的能夠獨立運用的語言單位。「獨立運用」是指能夠單說（單獨成句）或單用（單獨做句法成分或單獨起文法作用）。

短語

短語是詞和詞的文法組合，它和詞都表示一定的意義，也是造句成分，可以單說或單用，但短語不是「最小的」能夠獨立運用的單位。它是可以分離的，中間往往能插入別的造句成分，而詞是不能分離的，分離之後就不表示原來的意義了。

固定短語是詞跟詞的固定組合，一般不能任意增減、改換其中詞語。與之相對應的是自由短語，自由短語是詞跟詞按表達的需要的臨時組合，自由短語既一般的短語。

固定短語又可分為專名（專有名稱）和熟語兩類。專名以企事業單位名稱占絕大多數。例如「中國人民政治協商會議」、「聯合國世界衛生組織」等。召集會議，舉辦活動，也可以用固定短語作專名，如：「世界婦女和平大會」、「北京國際女子馬拉松賽」。一般短語一旦用作書名、篇名、雜誌名、電影電視片名也是固定短語，如：《魯迅全集》、《新華月報》等。如不是書名、雜誌名、電影名等，便只是一般短語。熟語包括成語、慣用語、歇後語。

略語

略語是語言中經過壓縮和省略的詞語。為了稱說方便，人們常把形式較長的名稱或習用的短語化短，成為略語。可分為兩類：簡稱或數字略語。

簡稱是較複雜的名稱的簡化形式，與全稱相對而言的。簡稱本來是全稱的臨時替代，在正式場合往往要用全稱。但是有些簡稱經長期使用，形式和內容都固定化了，便轉化為一般的詞，全稱反而很少使用了。例如「捷運」、「空調」等。

數字略語，對一些習用的聯合短語，選擇其中各項的共同語速加上短語包含的項數，即構成數字略語，例如：百花齊放、百家爭鳴——雙百；陸軍、海軍、空軍——三軍。