年畫，最早是以門神形式出現的，它歷經二千多年，時至今日。可說年畫這一畫種在我國繪畫史上壽命最長。漢代文獻中，已有門神畫的記載。蔡邕《獨斷》：「十二月歲竟，常以先腊之夜逐除之也，乃畫荼、壘並懸葦索于門戶，以御凶也。「荼 」即「神荼」，「壘」即「鬱壘」。傳說神荼、 鬱壘為兄弟二人，「性能執鬼。度朔山上，章桃樹下檢閱百鬼；無道理妄為人禍者，神荼與鬱壘縛以草索，以食虎」（見應劭《風俗通義》）。南北朝時，梁·宗懍撰《荆楚歲時記》，又有「正月一日，帖畫雞戶上，懸葦索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之」的記載。今天河南開封、河北武強等地年畫中的「大吉」（雞）門畫，淵源於一千五百年前的南朝風俗。隋、唐兩代，門畫形式增多，這點與當時佛教興盛有關。據《根本說一切有部毗奈耶頌》經中載有：「大門扇畫神，舒顏喜含笑，或為藥叉像，執仗為防非。畫香臺戶扇，藥叉形執花。若于僧大廚，畫神擎美食。……」反映了門神的守衛防凶，已發展到「擎美食」的廚門裝飾。到了宋代，年畫已漸形成，當時北宋都城開封，每到十二月，除近歲節市上有印製的門神年畫外，還有手繪畫。如當時著名的畫師劉宗道，他「作照盆孩兒，以手指影，影亦相指，形影自分。每作一扇必數百本，然後出貨，即日流布」（見鄧椿《畫繼》）。

元朝以後，山水、花鳥、竹梅、蘭草等形式的繪畫盛行起來，人物畫漸漸趨向衰落。明代興起的插圖版畫藝術日益繁榮，促進了民間木刻年畫的發展，不少人物畫家、畫師繼承我國人物畫的優良傳統，創作了不少民眾喜愛的作品，有些至今仍存於世。如蔣三松《南極星輝》圖、無名氏《三星圖》、《九九消寒之圖》、《孝行圖》等等。清朝是民間年畫昌盛時期，由於明朝末年農民起義反明，連年戰火不熄；清兵入關後，人民久經兵災馬禍，流離失所之苦，希求社會安定，發展農業，清朝政府也欲統一天下後，長治久安。所以康熙皇帝頒布六條「聖訓」：「孝順父母；尊敬長上；和睦鄰里；教訓子孫；各安生理；毋作非為」。這六條在當時來說，猶如今天的施政綱領，因它切合了百姓願望，得到了民眾的擁護。出現了諸如《孝弟皆天性》、《友弟重天倫》、《忍氣饒人禍自消》（蘇州康熙年間印）等以反映社會生活和人民思想的民間年畫，勸誡世人不要兄弟鬥毆對打，要孝父母，愛幼弟；勸人不要一點小事鬥爭動武，能原諒人戰禍則消。此外還有描繪生兒育女，連生貴子的題材，這是因為明末清初連年戰爭不斷，大批人口消亡，急需勞動力恢復生產。所以清初的年畫中，大量出現了《金男玉女滿堂歡》、《閤家歡樂》、《麒麟送子》等婦女娃娃題材的楊柳青年畫。清朝嘉慶、道光年間(西元1796—1850)，在皇帝酷好戲曲的影響下，北京戲園增多，外地名伶集中京都戲藝。從此，民間年畫開始描繪戲園演出場面的戲劇年畫。我國繪畫史上出現了寫真畫師，繪製出了名伶戲裝真容。最初是楊柳青戴廉增畫店請畫師到戲園看戲，畫師看戲必攜帶朽筆和紙，當場畫出名伶表演最精彩的情節後，回到作坊再加工。這種戲劇年畫刻印後，得到了廣大鄉村看不到戲的群眾歡迎，所以蘇州桃花塢、山西臨汾、河南開封、山東濰縣、福建福鼎、安徽阜陽、陝西鳳翔、四川綿竹……先後都以戲曲，人物作題材，而刻了不同戲種，不同表情動作的精彩戲劇年畫，在年畫發展史上形成了這一時期的特色。尤其是楊柳青繪刻者最傳神。

鴉片戰爭（西元1840年）後，中國社會發生極大變化。顯著的一點是：中國屢遭外國的欺侮，每次反抗戰爭失敗後，割地賠款，開闢租界，縮小了祖國版圖，加重了農民負擔。因此引起了農民起義和反抗帝國主義者侵略戰爭。晚清的民間年畫特點，恰好反映了這一時人民發奮圖強，力御外侮的精神。如《法人求和》、《捉拿倭、俄奸正法》、《炮打日本國》、《小兒怒》、《女子愛國》等。反映農民起義的，如太平天國《張嘉祥投降巧刺館維》，義和團反帝的《炮打西什庫》等等。此外也有些介紹西方民俗風情的，如《外國人做親》、《法界馬路圖》等。這些描寫現實社會和時事戰爭、反帝侵略戰爭的年畫，在當時確實起了喚起人民覺醒，促進了反抗清朝腐朽統治作用，又為推進辛亥革命作宣傳，形成了其它畫種所難有的特色，也為中國繪畫史增加了可歌的篇章。當時在資本主義思想影響下，城鄉棄農經商的地主大戶不斷湧向新開闢的商埠，買賣財富，發財還家的年畫大量出現。如山東濰坊印刻的《人財兩旺》、《黃金萬兩》、《元寶成山》都說明瞭發財致富的思想要求，它代替了過去《五穀豐登》、《漁家歡樂》等畫題材。此時人民大眾喜愛的通俗小說和神話與傳說人物的題材，仍是年畫作坊不斷翻刻的畫樣，如《三國演義》、《楊家將》、《說岳全傳》以及《麟麟送子》、《群仙祝壽》、《三星高照》等，各地年畫中都曾反復出現。東南沿海一帶的人們，曾隨船漂洋過海到域外經商謀生，但他們並未隔斷故土鄉情。為了使海外僑胞新年與故鄉親友共度良辰，廣東佛山、潮州、福建泉州、漳州、廣西南寧等地區的年畫店，印製了具有鄉土民俗氣息的「紙馬」 （功德紙），供當地和海外同胞新年時祛災迎福、焚化祀福之用。它雖然在過去曾作為一種焚化或棄置在路頭橋旁的祛災之物，但仍不失其為過年時出現的木刻版畫之品類。像廣西南寧的《驅邪獲福之巫符》，廣東佛山《接引貴人符》等，圖上的人物形象，都具地方民族特色。尤其是雲南大理一帶白族新年時貼用的灶王，如《東廚司命九巫灶君》，不僅人物衣著和當地袍服一樣，而形象也如當地人樸實善良。民間木版年畫里的這類品種，因被劃歸在迷信品中，而且多被祀神祈拜後焚化，故很難收集到，這就使得民俗研究和版畫史家非常珍視它了。

辛刻革命推翻了腐敗的封建清王朝，建立中華民國臨時政府，選舉了孫中山為臨時大總統，全國各地同胞無不歡欣鼓舞。反映這次重大變革的辛亥革命年畫，陸續在各地作坊繪刻印行。如福建漳州刻印的《革命大戲武昌城》，蘇州桃花塢彩印的《上海通商慶賀總統萬歲》，山東平度刻印的《炮打南京》，安徽蕪湖刻印的《民國軍女大元帥攻打北京》，天津楊柳青印繪的《五族共和，南北統一》等，都是歌頌這一次革命推翻了數千年封建專制制度，很有時代氣息和歷史價值的珍品。民國五年(西元1915年)竊國大盜袁世凱稱帝后，隨著又有張勳復辟的醜劇出現在北京，接著軍閥混戰以及日、德開戰在我國山東青島……這些社會不安，人民塗炭的國家大事，在各地民間年畫中，一一刻畫出來，它充分體現了民間木刻年畫藝術的高貴价值。辛刻革命前，曾有進步人士彭翼仲在《京話報》上提倡年畫改良，主張刊印些維新思想內容的年畫；辛亥革命後，直隸巡按使天津教育司以石印油墨印刷方法，印製了一些「改良年畫」。有《破除迷信》、《阿豺》（教育人民團結對敵）、《信實》等二十多種。從此天津開始有了石印年畫出現。這類石印年畫的題材，全都是從木版年畫中汲取而來，但開幅較小，售價亦廉，在當時農村經濟衰退，人民生活日益貧困的情況下，木版年畫市場漸被廉價的石印年畫占領，各地木版年畫作坊惟有刷印門神、灶王等，以應新年時民間風俗點綴年華之需。抗日戰爭爆發後，全國農村在敵人炮火下，大部分已化為焦土，千百年發展下來的民間木版年畫藝術，到此已奄奄一息。繼之而起的是抗日大後方和敵後根據地的美術家們，他們為了祖國早日恢復光明，配合抗日軍民刻繪了不少鼓舞戰士的年畫。如韓尚義、彥涵等刻的《抗戰門神》等等，為今天新年畫並辟了一條新路。

新中國成立後，五十年代，國家曾對包括年畫在內的傳統工藝美術實行過搶救和保護，但是，時間不長，自上世紀五十年代末開始的「破除迷信」、反封建政治運動、尤其是十年浩劫，對傳統木版年畫造成了致命的打擊。八十年代以來，隨著改革開放的加快，商業化、城市化、現代化和旅遊業的衝擊，傳統民俗的變異，傳統年畫處於瀕于滅絕的邊緣。2003年開展的中國民族民間文化保護工程和當前制定中國非物質文化遺產國家名錄工作的開展，重新使十幾個民間傳統年畫產地的僅存的作坊和民間藝人得到了重視和保護。搶救和保護工作正在進行之中。

年畫的類別

年畫既是藝術品，又是商品；既是世俗生活的寫照，也充作民間政教之教科書；既包含宗教哲理，又烙印了歷史與現實之痕跡，因此，難以用單一的標準進行統一劃分。考慮到它的題材內容、功能屬性、藝術形式、製作技法諸多因素，不妨從以下各方面進行多角度的劃分。

我們所說的年畫其實並非局限於新年用品，它總括了過去民俗生活中的各個方面。作為新年時民間裝飾居室門、窗、牆壁等的年畫(包括門神、灶君、天地眾神牌位及新年之際家庭必備的祈福貨色等)，只是其中的一部分。另外，還有過去畫店和作坊常年供應的八大品類也包含在年畫的範疇內。這八大品類是：①喜畫；②福壽屏；③祖師紙馬；④扇面畫；⑤西湖景及丈畫；⑥燈屏畫；⑦博戲玩具；⑧歲時雜畫等。可見，年畫藝術過去曾涵蓋了民俗生活的各個方面，而不局限於農曆過年之習俗。凡婚喪嫁娶的紅白喜事，福祿壽財等祈福吉祥風俗，各行各業傳統尊祖拜師習慣，嬉戲遊藝等民間文化情趣、社會風尚等，包羅萬象，均屬年畫表現的內容。另外，清末民初興起的新題材年畫，多與時事新聞、新生事物相關，內容似與新年風俗毫不相干，也不一定張貼于新春之際，但由於反映了民間民俗生活，所以也歸屬於年畫藝術範疇。

因此，年畫的定義應分為狹義和廣義兩種：狹義的年畫，指的是新年時城鄉民眾張貼于居室內外門、窗、牆、灶等處的，由各地作坊刻繪的繪畫作品；廣義的年畫，則是指凡由民間藝人創作並經由作坊行業刻繪和經營的、以描寫和反映民間世俗生活為特徵的繪畫作品，均可歸為年畫類。

年畫的題材

民間年畫的內容包羅萬象，是因它的發售對象為廣大城鄉里的勞動大眾。除了天津楊柳青年畫里尚有一部分精細品，供清代京都王府貴人們和皇宮大內懸掛外，年畫取材大都是農民大眾喜愛的事物或神話故事，或傳奇小說，或新聞時事，或福祥喜慶之象徵，很少是哭喪凶殺之類的不祥內容，可分為以下幾大類：

1.世俗生活類：如莊稼忙、女十忙(紡織)、漁家樂、耕讀圖、慶賞元宵、仕女放風箏、龍舟競渡、荷亭採蓮、中秋賞月、重陽登高、大過新年、狀元及第、祝福拜壽、賀生貴子、祝賀新婚、九子鬧學、加官進爵、教子成名、上海火車站、唐山真跡圖、共樂昇平等等。

2.歷史故事類：如岳武穆精忠報國、三戰呂布、郭子儀祝壽、文王訪賢、竇燕山教子、昭君出塞、孟母遷居、薛仁貴別窯、呂蒙正趕齊、沈萬山聚寶盆、朱洪武放牛、徐達挂帥、李自成稱王、游武廟、唐伯虎點秋香、乾隆下江南、李鴻章克服蘇州城等等。

3.神話傳說類：如天河配、白蛇傳、天仙送子、麟吐玉書、文王百子、麻姑獻瑞、搖錢樹、東方朔偷桃、南極星輝、和合二聖、天官賜福、群仙祝壽、白猿偷桃、嫦娥奔月、哪叱鬧海、觀音得道、天仙配、戲牡丹、三世修、百鳥朝鳳、桃花女等等。

4.吉祥喜慶類：如麒麟降瑞、天賜黃金、財神叫門、五子登科、豐年吉慶、連中三元、馬上封侯、富貴榮華、五穀豐登、蟾宮折桂、狀元遊街、發福生財、連年有餘、龍風呈祥、四季平安、吹簫引鳳、萬象回春、福壽雙全、福壽康寧、人財兩旺、金玉滿堂等等。

5.神像紙馬類：如文武財神、趙元帥（趙公明，俗稱武財神）、關聖帝君（關羽）、和合二聖、鍾馗鎮宅、天師除災、姜太公、西池王母、天官賜福、張仙射犬、送子娘娘、門神、灶君、天地三界真宰、戊已公（土地神）、祿馬扶持、各行祖師像（如木工祀魯班，造酒業供杜康）等。

6.幽默諷世類：如老鼠嫁女、螳螂娶親、猴搶草帽、三猴燙豬、猴子騎羊、頑童鬧學、童子掏鵲兒、蕩湖船、盆景百花精演戲、俏皮話消寒圖、封侯頑戲、剃頭作五官、莊稼老坐知縣官話不通、老少換、馬郎當十業行、小兒怒、不知自量等等。

7.其他：在年畫品類中還有一大宗娃娃兒童內容的。這類娃娃畫大都寓意吉祥，題目也契合大眾心願。表達了人們對子嗣繁衍的希望。娃娃畫的構圖，大同小異，以兒童為主，以身旁所伴之物來作象徵。如畫一兒童旁有百合和柿子，則題作《百世流芳》；畫一嬰兒旁置一扇和三個圓果、一蝠、一磬，則題為《福緣善慶》。這類娃娃不下百種，有《詩書繼世》、《竹報平安》、《鳳舞文明》、《龍飛武昌》、《長命富貴》、《瓜瓞綿延》、《安居樂業》、《天下太平》、《麟游鳳翔》、《國泰民安》等。此外還有為數不多的四季花卉、青綠山水、風景名勝、馬路街景、博古瓶爐以及翎毛走獸、竹蘭梅花等，還有一些少數民族喜歡的靜物、圖案花樣、吉祥符錄等。

就各地區民間年畫題材的構成大類來看，它不啻為我國一部民間美術寶典，而且也是舊社會世俗生活之寫照。舉凡人間生活里的漁、樵、耕、讀、工人、商民、學子、書生、醫師、卜者、星家、相士、三教（佛、道、儒）九流（儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家）；歷史故事中的忠臣良將、清廉官吏、英雄戰士、遊俠劍客、孝婦賢母、順子烈女、詩人墨客、才子佳人、儒林隱士、高僧道師、神佛仙家以及名山勝景、洋房高樓、礦區機器、飛機火車、商埠機場、港口碼頭和奇獸珍禽、飛蟲游魚、奇花異草、海外怪人……應有盡有，從歷史上看，總計兩千餘種，堪稱一部世俗活動之大全，為其他畫種難與相比，足資人文學家研究參考。

年畫的形式

原始社會之先民，都是擇穴而居，為防猛獸蟲蛇之害，以植物編成藩籬遮住洞穴之口，抱滕而眠。隨著社會發展，人們有了屋宇可居，藩籬便成了門戶，居室建成了方形。又因古代社會以一家一戶為單位組成，又有天圓地方之說，「四合院」便成了我國傳統的住宅格局之一。四合院是以屋牆建成一方形院落，堂屋、廚房、雜房、廁所都在一院內。臨街傍巷設大門，房屋內室設門戶，地主官宦之家院內又分里院、外院，或由多個四合院組成一大第宅，且有影壁、院門（垂花門）等布局。

民間年畫是以裝飾門窗、居室、庭院和祈福祭神為主的新年點綴品，其體裁形式也多據此而設計。其中以門畫形式樣最多。有大門上貼的「武門神」（秦瓊、尉遲恭），堂屋貼的「門官」（戴烏紗帽、穿朝服的宰相），內室貼的「門童」（麒麟送子、進寶童子等）。堂屋壁上貼的「宮尖」（整張紙刻繪者），「一才」（一整張紙裁三段），龜壁上貼的「龜王馬」，窗格上糊的「窗花眼」，水缸、米囤上貼的「斗方」，市肆作坊掛的「八扇屏」（都是連環畫形式的小說故事），結婚之家用的「喜對」，祝壽賀禮送的「中堂」畫，影壁上掛的「福字燈」。除夕晚上門道插的「燈方子 」（燈屏畫），婦女消夜玩的「紙牌」，兒童們玩的「陞官圖」，端午懸掛的天師騎虎、鍾馗逐魔、中秋祭月後焚化的「月宮紙馬」，新年祀福的「財神像」、「天官像」等「神軸」，還有很少而尺幅較大的進貢品、宮廷大內門上懸掛的「六尺堆粉瀝金門神」，供給蒙古族、維吾爾族等民族氈包內張掛的「格景」，茶樓行會牆上掛的「丈畫」（內容都是武打戲或風景名勝等）。這部分大畫都是手工繪製，十分熱鬧美觀。其他紙馬（功德紙）等，尺幅較小，多在少數民族或東南沿海一帶流行。或貼在舟船艙門，或粘在門楣梁上，有的出現在「火把節」或「潑水節」的寺廟佛座前。

以上這些體裁形式，大都是各地年畫作坊根據當地建築或需要而不斷創製，逐漸完備的。體裁形式的增多，反映了社會在陸續向前發展，人民生活條件不斷改善，屋室門窗每到新年裝飾一新，藉以自慰長年辛苦之勞。年畫體裁形式增多，與其相應的內容也不斷擴展。當我國民俗生活中最大的節日到來時，無論是城市還是農村，家家戶戶大門、影壁、屋門、院內、廳堂、臥室、倉房、糧庫、倉門、車箱以至豬圈、馬廓、羊圈、牛棚……都貼滿了五顏六色，象徵吉利或增加文史知識的各種形式的年畫，喜人悅目。這不僅增強了新春節日的歡樂氣氛，也寄託了人們希望闔家團聚、國泰民安、民族興旺、谷糧豐收、老少平安、富裕吉慶的未來希望，同時也體現了大多數勞動人民的美學觀點和欣賞習慣。近些年來，由於人們的住宅結構不斷改變，生活方式也大有與以往不同之勢，年畫的體裁形式範圍已漸縮小了。

年畫與節俗

年畫主要是春節期間用來裝飾建築和室內外的節令畫。但是，一年當中，四時節日和民俗節日，也都用年畫裝飾。與節慶有關的年畫，主要有：門神、灶君、鍾馗及天地眾神牌位，新年家庭必備的祈福貨色等。還有一些人們在生活中慣常使用的裝飾畫，已經成為民間習俗中的一種與年畫有關的用品，如扇面、燈屏畫、博弈玩具、燈籠壁畫、紙牌、其他節俗用品等。

過去畫店與作坊常年供應的即有八大品種：

1.喜畫：新婚人家娶親佳期選用的年畫。大都兩幅成對。題材有：「天仙送貴子」、「麒麟送狀元」、「天作之合」、「龍鳳呈樣」等。另有門畫，亦成對出售。如：「榴開百子」、「子孫萬代」、「冠帶傳流」、「五子奪盔」等。

2.福壽屏：工商行業新張開市或普通民家之老人福壽吉日時懸掛的屏條和中堂畫。其題材有：「花福字」（以雙勾法刻一「福」字，內有和合二仙、文武財神、劉海戲金蟾等吉祥人物）、「花壽字」（以雙勾法刻一「壽」字，內有八仙人物、瑤池金母、白猿獻桃等神話仙人）、「百壽圖」（繪刻百尊長壽仙翁分佈於八扇屏中）、「天官賜福」、「福壽無極」等。

3.祖師紙馬：各行各業祭奠本行業創業祖師誕辰或收徒傳藝、藝滿出師等儀式時所用的紙馬（神像）。「祖師」為各行業各自信奉的古代歷史人物或神話傳說中的仙人。每逢祖師誕辰日，該行業的從事者一概停工一天，購一幅祖師紙馬供於堂上，師徒長幼皆焚香叩拜。收徒、出師儀式類此。過去農曆年自年初直至臘月，每月均有不同行業的祖師誕辰日，如：農曆二月初三為讀書人和刻字印刷業供奉的「文昌樣潼帝君」誕辰日；四月二十八為醫生、中草藥店供奉的「藥王孫思邀」誕辰日。

4.扇面畫：供夏季走村串鄉賣扇之小販躉購。扇面畫是年畫作坊淡季銷售的一大產品（旺季是立冬後的年節），故山東濰縣民謠稱「刻版坐案子，捎帶糊扇子」。常見的題材有：「單刀赴會」、「太白解表」等，以及山水花卉、十二生肖畫、小楷「千家詩」、「白俊英畫扇畫」(民間小曲詞)等。

5.西湖景和丈畫。

（1）西湖景：類似幻燈片的畫片，常見於拉洋片表演使用的畫片，因繪有杭州西湖諸景，故名。是民間說唱藝人的一種表演道具。表演時藝人將畫片放入特製的木箱內，讓觀眾挨近箱上嵌置的凸鏡觀看畫片，藝人則在箱旁邊唱邊變換畫片，引人入勝。因幻燈技術傳自西方，放西湖景又稱「洋片」或「西洋鏡」。其題材除風景外，還有時事、戰爭等。例如：「八國聯軍打北京」、「大戰南口」等。

（2）丈畫：巨幅橫披畫，專供茶坊酒肆、會館社團等公共場所懸掛，題材多為文武戲出或殺打故事。

6.燈屏畫。貼在方燈框上的燈屏紙，尺幅不大，四張為「一堂」，粘貼于方燈之四面，是正月十五前的燈節應時佳品。內容多取材於戲出或歷史故事，例如：「孝行感天」、「玉虎墜」、「三進士」等連環畫。有的畫面上還有燈謎，謎面通俗淺顯、謎底多為文學常識或文字。例如河北武強《白袍征東》四幅燈畫中即有燈謎：「地府開科」，打《聊齋》目一，謎底為「考城隆」。

7.博戲玩具。年畫作坊印製的博戲玩具品種繁多。主要有：

（1）「彩選格」與「陞官圖」。其題材有「群仙上壽」、「蘇州名橋」、「三俠五義」、「二十四孝」等。

（2）「紙牌」，又稱「馬吊脾」或「葉子戲」，每副四十張紙牌。三四人即可同玩，用「索獲」、「對獲」等方式以賭輸贏。

（3）「走馬燈」。以紙糊一方或圓形燈，中心置一軸棍，上放一紙輪，下以蠟燭火焰噓之，輪上粘附的騎馬人物則隨輪轉動不休。走馬燈多是「三英戰呂布」等戰爭故事題材。

（4）「風箏畫」。糊「硬翅」風箏用的彩印人物畫，分「雙人」（如「呂布貂蟬」、「虹霓關」）和「單人」（如「時遷偷雞」、「黃三泰橫刀」）等。

8.歲時雜畫。除紙馬外的各種彩印紙製品，多由香蠟紙馬店銷售。主要品種有：五月端陽節的「天師符」；八月中秋節的彩旗香斗，「月宮馬」；冬至時的「九九消寒圖」；賣房、借款時籤押的彩印「簡帖」（契約）；訂婚憑證「龍鳳喜帖」；作功德用的蠟花紙、龍衣、花邊、刻紙掛箋、紙糊彩轎、牌樓；年節送禮用的點心包裝紙（呈正方形，正中印「桃園三結義」、「龍鳳呈樣」、「西施採蓮」等人物故事。畫面四角印「官禮茶食」或「進呈名點」諸字樣，一如獨幅年畫）；還有窗上貼的小方畫等。

上述八類除祖師紙馬、西湖景外，其餘貨色既可供當事者自購使用，亦可上市為饋贈禮品。